次日，天光未明，霜色凝結。
紫蘇立在聽竹院緊閉的房門外，指尖蜷了又蜷，方小心叩響門扉：“公主，該起了。”
想起昨夜屋內的動靜，她心頭惴惴……終究是國喪期間。
卯初刻，靈堂內白燭高燒，香菸寂寂。
謝清予一身素服踏入，長睫低垂，掠過帷幔外跪得密密麻麻的宗親身影，步履未停。
她繞過素幔，在沈芙身側緩緩跪下，蒲團雖添了錦墊，膝蓋觸及地面時，依舊傳來細微的不適。
沈芙側首，朝她輕輕頷首，面色略顯憔悴。
晨謁漫長，時間在嫋嫋青煙與低徊的哀樂中流淌。
謝清予自袖中摸出一方素白絲帕，裡面妥帖裹著兩塊凝實的糕點，藉著寬大衣袖的遮掩，輕輕碰了碰沈芙的手。
沈芙微怔，終是悄然接過，藉著俯身叩首的間隙，將糕點小心送入口中，細細吞嚥。
又過一炷香，一名小太監弓身碎步趨近，在謝清予身側低聲稟道：“陛下口諭，公主殿下玉體違和，宸王妃需照料世子，皆可先行回宮歇息，不必苦守。”
聲音雖輕，在寂靜靈堂內仍引得附近幾位宗婦側目，卻無人敢置喙半句。
誰不知新帝待這位一母同胞的姐姐如珠如寶，昨日有宗親僭越，提了一句規矩，便被李公公“客氣”地請出了正殿。
這人的際遇，真真是難以說清。
謝清予眼波微動，並未順勢應下，只對沈芙低聲道：“嫂嫂，陪我出去透口氣可好？”
沈芙知她心意，輕輕點頭。
兩人相攜起身，緩步退出內殿。
轉過冰涼的硃紅宮柱，遠離了那沉鬱的香火氣息，寒風拂面而來，沈芙的面色才緩過些許。
“嫂嫂，你可會怨我？”謝清予停下腳步。
若非她步步緊逼，催得謝禩與朗敖狗急跳牆，皇兄或許就不必以目為代價，強行領軍。
沈芙握住她微涼的手，輕輕搖頭，眸光溫軟：“阿予，莫要自責，那是夫君自己的抉擇，他無悔，我亦不曾有怨。”
謝清予心頭那團滯澀並未因此消散，反而更添沉重。
若無希望便也罷了，可花瓊玉分明說過，皇兄的眼睛己能窺見微弱光影，假以時日……復明有望。
如今，一切皆成空談，再多言語，不過是徒增傷感罷了。
未過多久，李德的徒弟疾步尋來，躬身行禮：“公主殿下，陛下請您往德政殿一趟。”
謝清予頷首，辭別沈芙，隨那內侍前去。
將至德政殿，卻見殿外一道熟悉身影，正扶著宮人手臂，緩步前行。
“皇兄！”謝清予快步上前，扶住他另一側手臂：“你傷勢未愈，怎不好生將養？”
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