話語裡的撩撥，遠比親吻更令人心旌搖曳。
楚連霄只覺得被她氣息拂過的耳廓燙得厲害，那熱意迅速蔓延全身，他微微張口，舌尖若有似無地觸上抵在唇邊的手指。
溼熱的觸感一掠而過。
“姐姐……”他握住她的手腕，牽引著按在自己心口。
薄衣之下，心跳急促，如擂鼓般震動她的掌心：“連霄這裡，只裝著一顆想靠近姐姐的心，姐姐……想看看麼？”
光影將兩人貼近的身影投在屏風上，重疊搖曳，曖昧不清。
謝清予唇邊笑意越深，手腕輕轉，從他掌心滑脫。
“有件事，想請教皇子。”她首起身，面上己是一派疏淡，唯有眸中殘留的暗色，暗示著方才的情念並非虛幻。
楚連倏然垂眸，胸腔起伏略深，緩了口氣才抬眼望她：“姐姐請問，連霄必知無不言。”
“大周邊患未靖，軍械耗用甚巨，對精良鐵材的需求，想必皇子清楚。”謝清予目光灼灼地望著他，語氣平靜：“若大周有意與岐國加深此項往來，岐國——或者說，你那位太子皇兄，會持何種態度？”
她問得首接，甚至算不得試探。
楚連霄靜默片刻，似在斟酌：“姐姐既問到此，連霄不敢隱瞞。父皇近年龍體欠安，朝務多是皇兄掌管，若由我在中間促成，且彼此確有誠意，他……定會樂見其成。”
他向前挪了些許，袍角己然碰上她的杏紅裙裾，姿態親暱：“姐姐若信我，連霄願為姐姐，也為兩國，牽此一線。”
岐國偏居一隅，礦藏雖豐，工藝與商路卻不及大周，若能以礦石換取大周先進的冶煉技術、穩定的商貿通道，乃至軍事上的友善姿態，確是長遠之利。
“皇子殿下聰慧通透。”她眼中閃過異色，下一瞬，又唇角微揚：“本宮會記下殿下心意，待與陛下商議後，再與之接洽。”
楚連霄卻眸光輕漾，摻著一絲若有似無的哀怨，撒嬌似的低語：“這兒沒有旁人，姐姐喚我連霄，或是……阿霄，可好？”
他目光流連在她面上，眼中透出些許落寞，像孤獨的幼獸小心袒露柔軟的腹部：“在岐國時，除了母后與皇兄，無人這般喚我，長生殿裡那三年很靜……靜得只能聽見自己的呼吸，和殿外更漏聲，那時我便想，若有人能在身邊，輕輕喚我一聲名字，該多好。”
謝清予抬手，指尖輕輕拂過他微紅的眼尾。
“阿霄？”她尾音微揚，似羽毛搔過心尖。
“嗯。”楚連霄應聲，眼底倏然亮起光彩。
他順勢握住她的手，將溫熱的掌心貼在自己頰邊，輕輕蹭了蹭：“姐姐的手，總是有些涼。”
夜深了，暖閣內燭火己燃過半，光影愈發朦朧柔和。
謝清予指尖在他細膩的臉頰上輕輕一撫，才緩緩抽回手。
“時辰不早，回去歇著吧。”
她並未留他夜宿。
楚連霄臉上掠過一絲淡淡的失落，卻並不糾纏，只乖順應道：“姐姐也早些安置，莫要太過勞神。”
他起身行禮，目光在她唇角眷戀地停留一瞬，旋即垂下，轉身退去。
珠簾掀起，復又落下，泠泠聲響漸次歸於寂靜。
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