午後的沈府，難得安靜了一會兒。
這種安靜不是什麼歲月靜好，而是暴風雨前所有人都在屏氣。下人走路輕了，管事說話低了，連院裡那隻平日裡很愛扯著脖子亂叫的灰毛鵝，今天都像被氣氛教育過，只在池邊悶頭啄水。
沈硯正窩在自己屋裡，把近來聽來的詩社名頭、文會脾氣、士林口味胡亂記在幾張紙上。
“老派愛端著，新派愛出奇，真名士愛裝不在意，假名士愛讓全世界知道他不在意。”
他寫完這一行，自己都樂了，正想再補一句“京城文壇大型人格分裂現場”，門外忽然傳來一陣不輕不重的腳步聲。
常福探頭進來，臉色古怪得像剛吞了只活蛤蟆。
“少爺，前頭來人了。”
“債主？”
“不是。”
“蘇家反悔，想重新把我撿回去？”
“……也不是。”常福嚥了口唾沫，“是送帖子的。”
沈硯筆尖一頓：“誰家帖子？”
常福神情更怪了，壓低聲音道：“春宴詩會。”
屋裡靜了一瞬。
下一刻，沈硯把筆擱下，抬頭看他：“再說一遍。”
“春宴詩會的帖子。”常福現在說出口都覺得離譜，“而且不是那些平日和您廝混的公子哥下的帖，是……是京裡挺有名的清談雅集署的名。”
沈硯眼睛微微眯了起來。
來了。
他這邊剛把詩會當成接下來最可能翻盤的戰場，對面那邊就很懂事地把戰書遞到了門口。效率之高，簡首讓人想誇一句服務周到。
“帖子現在在哪兒？”
“己經送去前廳了。”常福苦著臉，“全府都知道了。現在外頭都在傳，說那送帖的人笑得可客氣了，像真是來請貴客赴宴的。”
沈硯站起身，撣了撣衣襬：“走，去看看誰這麼有眼光。”
一路往前廳走時，沈府裡的目光比平日更密。
丫鬟婆子躲在廊下偷偷看他，幾個管事遠遠站著，表情都像在看一個即將被推進戲臺中央的倒黴角兒。等他走到前廳外，裡頭的氣氛果然己經沉得能擰出水來。
上首坐著沈廷山，臉色冷沉，看不出喜怒。下首坐了幾個族中長輩和旁支叔伯，案上擺著一封拆開的請帖，薄薄一張，偏偏壓得滿廳都不自在。
沈硯一進門，所有視線齊刷刷落了過來。
那瘦長臉的旁支叔伯第一個冷哼出聲：“你倒還有臉來。”
沈硯很客氣：“這麼大熱鬧，我若不來，豈不是辜負諸位等我的心情。”
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