沈府這一夜，安靜得很不正常。
安靜不是沒人說話，而是人人都把聲音壓低了，像生怕哪句不吉利的話提前驚動了明日的熱鬧。
廊下燈籠一盞盞亮著，風吹過去，光影在牆上輕輕晃。幾個灑掃婆子蹲在角門邊攏著袖子，嘴上說的是明日廚房該備幾樣點心，眼睛卻時不時往沈硯院子的方向瞟。兩個小廝抬著熱水過月門時，還要故意放慢半步，彷彿多聽見一點風聲，明日就能少輸幾文賭錢。
“我押兩百文，少爺明日撐不過三句。”
“你這算保守的。我看他連筆都未必拿得穩。”
“可前陣子不是說，少爺最近嘴變厲害了？”
“嘴厲害頂什麼用？春宴那是什麼地方？那是拿詩壓人的場子，不是讓他在茶樓裡損人的地兒。”
“要我說，真要出了醜，倒也不稀奇。反正咱們府裡這些年，也不是第一次替少爺收拾爛攤子了。”
幾個人說到這裡，又都壓著嗓子笑。
笑聲很輕，還是順著夜風飄進了院子。
常福蹲在門外，聽得拳頭都硬了，恨不得衝出去把那幾個嘴碎的全塞進水缸裡醒醒神。可他剛起身，屋裡便傳來沈硯的聲音。
“蹲門口磨牙呢？”
常福回頭：“少爺，外頭那幫人——”
“讓他們賭。”沈硯的聲音很平，“明日我若真贏了，他們這點閒錢也算替我添彩頭。”
常福怔了怔，只得又坐回門邊。
屋裡燈火通明。
沈硯難得沒有出門，也沒有繼續去酒樓、書肆、街頭裝那副半真半假的混賬樣子。他一個人坐在案前，案上鋪了好幾張紙，寫寫劃劃，墨跡深深淺淺，己經被他塗得像幾份互相看不順眼的供狀。
左邊一張，寫的是賬。
綢緞鋪、醉仙樓、千金樓，幾家債主的名字被他圈了出來，旁邊又連著幾個中間人名字。趙、胡、賬房、外頭掌櫃，線一根接一根，最終都繞回同一個結論——原主是個敗家子沒錯，可有人藉著這個敗家子的名頭，把沈家的錢和臉面一起往外抹。
右邊一張，寫的是人。
蘇家退婚帖上的措辭被他默寫了幾句，旁邊批著“官樣”“太齊整”“不像閨閣即興”。下頭又記著蘭臺小集裡那幾個愛遞話的文士、御史門生、蘇家旁支，外加幾個損友的名字。那些人未必是同一路，可都很樂意把他推去春宴上現眼。
再右邊一張，只有零碎幾行。
“驚馬。”
“藥瓶。”
“公主府外用車駕？”
“不是偶然看見，是有人記住我。”
沈硯盯著那幾行字看了好一會兒，手裡筆桿輕輕敲著案沿。
這段時日發生的事，若只單拎一件出來，都像尋常麻煩。
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