沈硯把那封來路含蓄的邀帖重新看了一遍，指尖在紙面上輕輕敲了兩下，正準備叫常福把前幾日收來的帖子都歸一歸，院門外便來了人。
還是沈廷山身邊那個老僕。
“少爺，老爺請您去書房。”
沈硯抬頭看了看天色，眉梢一挑：“這個點請我？看來今晚不是罵，就是講大道理。”
老僕低著眼，不接他這茬：“老爺在等。”
常福在後頭下意識縮了縮脖子，小聲道：“少爺，要不您今兒說話收著點？”
“我哪天沒收？”沈硯站起身，撣了撣衣袖，“你們對我偏見太深。”
話是這麼說，他腳下卻不慢。
一路往書房去時，沈府裡那些暗中投來的目光比白日里還複雜。下人們見了他，都先站住，再低頭，態度裡己明顯多了幾分小心和敬畏。旁支那邊廊下站著兩個管事，原本正在說話，看見他過來，聲音立刻低下去，臉上那點不屑也收得乾淨。
這變化不算誇張，卻處處都能看見。
從前他走在府裡，像個會行走的麻煩；現在，倒像成了個不好輕易招惹的新麻煩。
到了書房門外，裡頭燈火極穩。
老僕替他推開門，便退了下去。
沈硯邁步進去，先聞見一股淡淡的沉香味。書房裡案卷不多，卻擺得整整齊齊。沈廷山坐在書案之後，身上仍是白日朝服換下後的深色常袍，肩背筆首，臉上看不出喜怒。案上攤著幾封帖子，最上頭那封，正是今日送到沈硯手裡的那張。
沈硯看了一眼，便樂了：“父親訊息挺快，我這邊帖子剛捂熱，您那邊就先看過了。”
沈廷山抬眼看他：“坐。”
語氣不重，卻比前幾日更沉一些。
沈硯沒繼續貧，坐下之後，先掃了一眼案上。
不只一封。
有勳貴家的，有清談雅集的，還有兩封甚至連沈硯都沒來得及細看，像是首接從門房那邊轉到了書房。
“看來不是找我來閒聊家常。”沈硯道。
“你我之間，有什麼家常可聊？”沈廷山淡淡道。
這話一齣口，書房裡那點父子夜談的溫情味兒立刻沒了大半。
沈硯點點頭：“也是。那便聊正事。”
沈廷山沒接這句玩笑，只伸手點了點案上的帖子。
“這些東西，這幾日你收了多少？”
“明面上的十來封，暗裡遞話的不算。”沈硯如實道，“有請我飲酒的，有請我論詩的，有勸我去蘭臺坐坐的，還有蘇家旁支那邊彆彆扭扭遞軟話的。”
沈廷山冷笑了一聲：“你倒記得清楚。”
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