炸爐後的窯場，安靜了整整半日。
不是沒人說話，而是誰都不敢高聲。
舊窯那半邊炸裂的口子還在，焦黑的磚縫像一張被火撕開的嘴，地上散著碎磚、殘渣和半熔未熔的料塊。常福每次走過去，都下意識繞遠一點，生怕那破窯忽然想起自己昨兒沒炸夠，再給誰補一下。
沈硯卻沒繞。
他第二天一早便又蹲到了窯前，手裡拿著木杆，把炸開的內壁一寸寸撥開來看。周老賬房抱著賬冊站在後頭，許木匠和梁三幾個則圍在一旁，聽他一句句往下拆。
“這裡得重砌。”
“新舊磚受火不一，不能再混著頂。”
“風道收得太急，熱是上去了，壓也憋死在裡頭。”
“還有這個封口，昨天求穩，求成了棺材板。”
他說一句，許木匠便記一句，額上的汗比前日炸爐時還密。
蕭清棠抱劍站在一邊，肩上那點被飛磚擦到的痕己經淡了，神色卻比先前更認真。她這幾日跟著看下來，己知道沈硯最厲害的地方，不是第一次就成，而是第一次失敗後，他居然能比誰都快地把失敗拆開。
常福蹲在地上看那堆裂磚，忍了又忍，還是沒忍住：“少爺，咱們真還燒啊？”
沈硯頭也不抬：“不燒你那一年冰糖葫蘆怎麼結賬？”
常福一噎，立刻轉頭去看蕭清棠。
蕭清棠冷哼一聲：“你少拿賭約激我。”
“臣哪敢。”沈硯站起身，拍了拍手上的灰，“臣只是覺得，前日那一炸，窯炸得不冤。若真第一爐便老老實實給我吐東西，我反倒要懷疑這地方是不是埋了哪位窯神。”
他說完，抬手在窯口和側壁連點數下。
“拆。”
“外層留，內膛重做。”
“風道改成兩段，先溫火，再提火，不能一口氣往死裡鼓。”
“鼓風的木葉也得改，不求猛，求勻。”
“坩堝位置再往裡移，不能讓前頭先吃爆火。”
許木匠聽得頭大，卻也不敢怠慢，當即帶著人重新動手。
接下來的三天，京郊廢窯像徹底換了副骨頭。
舊窯內壁被一層層剔開，耐火些的新磚重新壘進去，爐膛比之前更收，也更深。風道拆了重排，原本首來首去的一股猛風，被沈硯硬生生改成了先緩後提、分段走火的路子。梁三帶著人把風箱也拆了一回，木葉、連桿、進風口全都按沈硯的意思重新調整，連拉風的節奏都分了輕重。
原料那邊也沒閒著。
石英砂重新篩，石灰石繼續碎，鹼料按更細的比例拌。前一回炸爐後留下的半熔料塊也被沈硯掰開看了個透，從顏色、雜質到哪一段開始發黑，全都拿來反推配比。
周老賬房原本只會算銀子，這幾日硬是被逼得學會了記窯料筆記，嘴裡一邊唸叨“石英七、灰一、鹼二”，一邊還要防著常福把記號貼亂。
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