“你若真想緩和，就少讓我操點心。”
這一句出口時，語氣竟沒平日那樣硬。
沈硯一怔，抬眼看去。
燈火之下，沈廷山站在案邊，鬢角比從前更顯出一點白，眉目依舊冷峻，可眼底那份複雜，卻比白日里接旨時還更清楚。
有擔憂，有沉重，也有一種他從前極少顯露出來的……欣慰。
沈硯忽然便明白了。
父親今夜把他叫來，不只是敲打。
也是送他。
送他從沈家那個曾經人人嫌棄的敗家子身份裡，真正走出去，走進一個連父親都不能再時時替他遮風擋雨的地方。
想到這裡，沈硯原本還帶著一點調侃的神色，也一點點收了起來。
他重新看向那身緋袍，手掌在上頭輕輕按了按，隨後緩緩開口。
“父親。”
“嗯。”
“兒子這些日子，做香皂、做鏡子、做活字、拉商盟、鋪情報、碰軍糧案，不是因為兒子閒不住。”
“我知道。”
“我是在給自己攢底。”
沈硯抬眼，語氣很穩。
“從我一開始在京城翻身，我就知道，單靠幾首詩，救不了一輩子。詩名是名，錢是錢，商路是商路，活字和鏡子是刀，情報是耳朵，這些東西，一樣都不能少。”
“我花這麼久把網織起來，把刀磨利，不是為了最後縮在幕後，永遠只當個會掙錢的聰明人。”
“既然今天這身官服送到了我面前——”
他低頭，又一次摸了摸那隻鷺鷥補子，眼神終於徹底沉定下來。
“那我便穿。”
“而且穿得住。”
沈廷山望著他，沒有出聲。
沈硯繼續道：“父親說得對，朝堂險惡，戶部的賬能吃人，翰林的筆也能殺人。”
“可兒子不是空著手進去。”
“我有商盟的銀子，有印言齋的喉嚨，有留春齋的耳朵，有這些日子一點點攢起來的人情和底氣。”
“我既然己經把網織好了，把刀磨利了——”
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