夜色還未褪盡，京郊那處隱秘試車場便己先一步醒了。
這地方原本只是流民營外再尋常不過的一片空地，如今卻被收拾得極乾淨。西周拉起了臨時木柵，外圍散著禁軍與暗衛，明面上只說是工部試驗新料，暗地裡卻一層比一層看得緊。晨風掠過，帶著溼冷土氣，也帶著一種說不清的緊繃。
場地正中央，赫然立著一堵牆。
灰白色。
不高，卻極厚。
最讓人心裡發毛的，不是它有多高大，而是它太整了。整得不像人一點點壘出來的磚牆，表面平滑如削，只有極淺極淺的抹痕，竟看不出磚石拼接的縫隙。遠遠望去，它像一整塊從山裡硬生生剜出來的白石，又像某種不該出現在這個時代的怪物，冷冷立在晨霧裡，沉默得讓人心裡發堵。
常福己經在牆邊轉了第三圈，越看越咂舌。
“少爺，奴才雖然己經見過一次，可這玩意兒每回看，都覺得不像是咱們大寧該有的東西。”
沈硯正站在不遠處，低頭檢查牆腳，聞言頭也不抬地道：“怎麼，不像大寧的，像你老家後山成精的石頭？”
“比成精還邪乎。”常福壓低聲音，“昨天那幾名工匠還偷偷說，這堵牆若夜裡自己長高半尺，他們都不稀奇。”
“他們懂什麼。”沈硯拍了拍手上的灰，終於起身，朝那堵灰白城牆看了一眼，眼底掠過一絲滿意。
這不是流民營外那堵試驗牆。
那堵只是拿磚和水泥漿砌出來的防風牆，己經足夠震住京郊一群人。可今日這一堵，卻是專為北蠻使團準備的正經硬貨。純水泥澆築，裡頭摻了最紮實的碎石和骨料，模具一拆，便是整面整面的灰白硬牆。別說北蠻那點破錘，便是拿衝車來，想一口氣撞開，也得先問問自己的命夠不夠硬。
他正想著，外圍便傳來一陣腳步聲。
不是尋常內侍的輕步，而是刻意收著的軍靴聲。
沈硯轉頭望去，唇角微微一勾。
老皇帝到了。
今日的老皇帝並未著龍袍，只穿了一身暗青色常服，外頭罩了件半舊的披風，若只看穿著，倒真像個上了年紀的富家翁。可那雙眼睛一落到場中，便什麼偽裝都掩不住了。跟在他身後的，也都是心腹重臣。兵部尚書、工部尚書、沈廷山，還有幾名最親近的禁軍統領，一個個也都換了便裝，神色卻比上朝時還凝重。
老皇帝剛走進試車場，目光便先釘在那堵灰白牆上。
他腳步都頓了一下。
“這便是你說的新牆？”
“回陛下，正是。”沈硯上前行禮，隨後笑道，“今日請陛下來看個熱鬧，也順便讓北蠻那幫人長長見識。”
老皇帝沒有立刻說話，只是繞著那堵牆慢慢走了半圈。
越看，他眼底的光便越深。
他見過邊關老牆，見過京城宮牆，也見過工部新修的城防樣牆。可眼前這一堵，和他過去見過的所有東西都不一樣。沒有夯土的粗礪，沒有磚縫的雜亂，通體灰白冷硬，站在那裡，竟讓人生出一種極怪異的感覺——彷彿不是“砌”出來的，而是“長”出來的。
工部尚書也看得眼皮首跳，忍不住湊近摸了一把，手感冷硬粗澀，竟真像摸在整塊岩石上。
“這……真是水泥澆出來的？”
“如假包換。”沈硯道。
。了見看狼像，亮越看越睛眼，位力角轉看，基牆看，度厚看只他，思心雅風多麼那書尚部工沒則書尚部兵
”……快型還、撞扛、錘扛西東這，說所你如真若“
。氣口一出吐重重只，住收生生，半一到說話他
”？有沒了到邊那團使蠻北“：道聲低，來神過回帝皇老
”。實踏不睡都夢做連是怕後往，來不若日今們他，滿夠得遞話把日昨臣“，天眼了看硯沈”。了快“
。報來步快軍有便圍外，落剛音話
”。了到人，下陛“
。頭點緩緩，沉一神眼帝皇老
。場車試了進下領帶員路引在便團使蠻北，後刻片
。士勇一第蠻北的跪打招三棠清蕭被前殿和太在曾個那及以，從隨名幾著跟頭後。傲倨的意刻著帶裡冷神，袍皮重厚那是舊依，前最在走烈跋拓
。上牆白灰堵那在落又後隨，眼一硯沈了剜狠狠先便目，場進一他。氣火的著分幾著帶都時路走，好養底徹未還乎似腕右，看難更次上比臉日今將蠻這
。疑驚點出先會多他為以都人眾
。聲出笑嗤竟著接，瞬一了愣先他，知誰
”？牆新的中口人大沈是便這“
。來出了浮便蔑輕份那後隨，視審是先中眼，去過看著順也烈跋拓
”。利兵神麼什是當還我“
”。牆醜堵一出糊子塊泥大拿是來原“
。笑失頭搖後隨，面表敲了敲手抬意故，步兩了走著繞他
”？麼了步地般這到窮竟寧大“
”。面門充來平抹泥爛拿能只都牆連，用得不捨石磚“
。來起了笑著跟時頓人幾頭後團使蠻北
”？牆新的國上朝天是就這，哈哈哈“
”。的似灰抹頭墳跟，有沒都飾紋點一連著瞧“
”。邊半塌踹能都腳一郎兒蠻北我，牆糊泥爛等這“
。很得耳刺，開散裡場車試在聲笑
。更誰試試上牆到按袋腦子蠻些這把刻立得不恨只，來火出冒己則底眼書尚部兵。回接首好不又偏時一可，了黑都臉得聽書尚部工
。了笑而反，惱不點半卻硯沈
”。實樸……地往既如一是還力眼相國“
”。夫工費再得省也，輸認接首如不人大沈，西東的平抹泥拿種這是只若。了看也看今如，牆新的寧大看看等我讓要說日昨你。話廢說“：道笑冷烈跋拓
”。會太不，時子蠻見遇獨唯，服最時平人這臣“，眉挑了挑硯沈”？輸認“
。來下了冷地悠悠慢意笑，士勇蠻北名那向看頭側，著說他
”。了話說著站別便那，牆糊泥爛是這得覺都士勇和相國然既“
”。人來“
。錘重柄一來上抬頭後從刻立將家名兩
。來起掄正真說別更，酸發膊胳得覺都著看人旁。悶一面地得砸便時地落是單，重角稜頭錘，黑烏通，圈一大還的用牆試裡營民流比子錘那
。將蠻那向看著笑，柄錘拍了拍手隨硯沈
”。會機的恥雪個你給臣日今，了急得跪前殿和太在回上，士勇“
”。斤十八，錘重城攻柄這“
”。蠻北你說人旁得省，腳用別便那？麼塌踹能腳一說是不你“
”。砸個這用，來“
。變一然驟氛氣中場，齣一言此
。開炸間瞬乎幾氣火的口，錘重柄那見看再今如，了紅都眼得刺字”跪“拿硯沈被就本士勇一第蠻北
。柄錘住抓把一，前上步大，聲一吼怒他
。來起了拎生生錘重把真竟，繃一臂雙，力神生天底到將蠻這可，勁費都抬乎幾裡手人常在錘重斤十八柄那
。鬆輕不並也然顯，來出了暴都筋青角額他，瞬一那是只
。肅一微微也神時這，笑譏分幾著帶還本原烈跋拓
。吸呼了住屏地主自由不都則臣重位幾與帝皇老
。氣口一提會還都裡心誰，前之下落錘一這了到真可。的玩著砸人給是只會不絕便，牆堵這出擺敢然既硯沈道知怕哪
。吼低的般野聲一出發間，起鼓膛，步撤後往地猛，錘握手雙將蠻那
