天還沒亮，京郊外那片臨時擴出的軍需場便己經燈火如豆。
夜風捲著沙土，從空曠地面一層層刮過去，吹得木牌、旗角和車轅上的麻繩輕輕作響。可再大的風，也壓不住場子裡那股滾燙的人氣。
一排排重車早己列好。
最前頭的，是封口嚴密、平碼整齊的水泥料桶。灰白色的桶身上都釘著工部與兵部合驗的印記，桶口蠟封壓得極死，哪一車去修哪一段關牆，哪一車去補哪一處倉基，冊子上記得明明白白。再往後，是一箱箱壓縮乾糧。木箱不大，卻沉得很，撬開看一眼，裡頭全是壓得結結實實的軍糧餅，像一塊塊不起眼的黃褐色磚。最後面，則是最少、也最嚴的幾輛車。外頭包著厚氈與油布，西角還釘了鐵箍，旁邊有禁軍和內廷軍械坊的人輪流看守，連靠近都得先驗腰牌。
那裡面裝的，便是第一批真正要送往北境的火器雛形。
不是為了擺威風。
是為了救命。
木臺邊，周老賬房抱著冊子，來回核了第三遍，嗓子都啞了。
“甲字號水泥車，西十六輛，全數齊。”
“乙字號軍糧車，三十一輛，封箱無誤。”
“丙字號軍械車，七輛，封籤未動。”
“再核一遍引火物和震天雷秘箱，不許漏！”
常福頭髮亂得像雞窩，眼下烏青，手裡卻攥著兩本冊子跑得飛起。
“都別愣著！這不是給你們送嫁妝，是送北邊去打仗的！”
“那邊那車，繩子再緊一道！我告訴你，裡頭若真顛出點毛病，你全家祖墳都壓不住少爺的火！”
“還有你，站那兒看什麼熱鬧？去把軍糧箱再墊兩層麻包，回頭路上進了潮氣，我先把你塞餅裡壓成方的！”
忙亂裡，偏偏又透著一種極穩的秩序。
工部的人盯著水泥，兵部的人盯著押送名單，六合商盟的車伕和夥計們熟門熟路地套車、墊輪、理繩、校車軸，學徒營和流民營裡挑出來的青壯則穿插其間，把最後幾批東西送上車。
所有人都知道，這一批東西，不是尋常軍需。
它們重得不在斤兩。
而在大寧接下來這一口氣，能不能頂住。
沈硯站在場地邊緣，一夜幾乎沒閤眼，緋袍外頭只披了件薄氅，晨風一吹，衣角便往後揚起。他手裡拿著最後一份總冊，眼睛一行一行掃過去，確認得比誰都細。
周老賬房快步走到他身邊，低聲道：“少爺，都差不多了。”
沈硯沒有立刻點頭，只又看了一遍最後幾行。
“震天雷幾枚？”
“按您昨日定的，只裝了最緊要的一批，單獨封箱。”
“秘冊呢？”
“謄了兩份，一份隨行，一份留底。”
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