快到連最前頭幾個死士自己都下意識往後一退。方才還在夜色裡沉默得像黑丘一樣的草垛，這會兒己經成了一排排真正的火山。火舌順著風往上舔，帶著乾草被燒透時那種噼啪亂爆的動靜，瞬間照亮了半邊夜色。
蕭清棠眼裡也被映上一層跳躍火光。
成了。
而且比他們出城前想的還要更狠。
因為這裡堆的不只是草。
還有整個北蠻大營最怕燒的東西。
火勢剛起時，最先驚醒的不是人，而是馬。
那成片拴在木樁與長繩邊上的戰馬，原本正低頭啃草、甩尾、打盹。可濃煙和熱浪一撲上來，幾匹最靠前的馬幾乎同時抬起了頭，耳朵猛地豎起，鼻中發出一聲比一聲急促的喘鳴。
下一刻，第一匹馬嘶叫了出來。
聲音淒厲得像被人活生生割開喉嚨。
緊接著，第二匹、第三匹、整排戰馬都炸了。
戰馬最怕火，也最怕突如其來的爆響與濃煙。此刻草料區火勢沖天，熱浪、煙和火星一齊撲過去，它們根本分不清東西南北，只剩下最原始的驚懼。前排幾匹馬猛地人立而起，後蹄亂刨，拴繩被拉得筆首，木樁咯吱作響。後頭更多馬被驚得瘋狂甩頭，彼此撞成一片，響鼻、嘶鳴和鐵鏈繃緊的聲音瞬間把整片營後都撕裂了。
一根木樁最先被連根拔起。
緊接著便是第二根、第三根。
有人先前為了圖省事，把幾匹高頭大馬拴在同一長木樁上。這會兒其中一匹發狂往外衝，剩下幾匹也跟著被硬拖動，整條木樁帶著繩索和栓環一併橫著翻了出去，撞進旁邊另一排馬群裡。
這一撞，便不是幾匹馬驚。
是成片地炸。
數不清的戰馬在火光和濃煙中嘶叫、撞欄、掙繩。有人剛從營帳裡迷迷糊糊衝出來，還沒看清發生了什麼，便被瘋馬一頭頂翻在地，緊接著又有幾匹馬從他身上踏過去，連哀嚎都只剩半截。
“著火了——！”
終於，有北蠻兵醒過味來，扯著嗓子在火裡狂叫。
“草料場！草料場起火了！”
可他不喊還好，一喊，西周更亂。
更多蠻兵從營帳裡衣衫不整地衝出來，有人提著刀，有人只穿半邊皮襖，連靴子都沒套全。可出了帳，他們先看見的不是敵人，而是漫天火光。
草垛一座接一座燒起來，火線順著風從西北往東南卷，像一條條火龍在營後亂竄。乾草和糧袋被點著之後，火舌一舔就是一大片，黑煙在半空裡翻著滾，夾著無數火星往周圍帳群撲。
“人呢？敵人在哪！”
“先救火！救火！”
“馬！馬衝出來了！”
“拉住！快拉住！”
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