沈硯帶著那封沾血的八百里加急軍報，穿過長廊時，腳步快得幾乎帶起風。
宮城裡的天還陰著，北風貼著宮牆捲過去，吹得簷角銅鈴發出細碎聲響。可這點風聲，壓不住太和殿偏殿裡那股驟然繃緊的氣。
蕭明玥已經到了。
她沒有坐在大殿正位，只在偏殿設了臨時議席。幾位內閣重臣、兵部尚書、戶部幾名最要緊的堂官全被急召而來，連披風都未及解，案前的茶更是一口未動。顯然，第一封軍報已先一步送到了她手裡。
沈硯一進門，偏殿裡所有人的目光便齊刷刷落到了他袖中的那封血跡斑駁的軍報上。
那不是普通軍情該有的樣子。
油布邊角滲出的暗褐血痕，像是從北境一路滴到了京城，也把殿內最後一點僥倖，一併壓了下去。
“你到了。”
蕭明玥抬眼，聲音很穩。
“到了。”沈硯上前，將軍報放到案上，“第二封抄報，比殿下手裡那份更全。”
偏殿內無人說笑。
一名內閣老臣捏著笏板的手都在發緊，低聲道：“沈大人，北邊……到底壞到了什麼地步？”
沈硯沒有先回答，而是直接拆開軍報，將那幾張紙一一鋪開。
“諸公自己看。”
幾位重臣立刻圍了上來。
最先看到“草原新主盡吞舊王庭諸部”時，兵部尚書的眉頭便猛地一跳。等再看到“聯合北方數國”“合兵數十萬”“非試掠，乃滅國之戰”幾句時，偏殿裡終於響起了一片壓不住的吸氣聲。
“數十萬聯軍？”
“草原一統？”
“這怎麼可能……北蠻各部素來彼此攻伐，怎麼會被一人這麼快吞盡？”
“還聯合了數國……這不是邊患，這是國戰！”
一名年紀頗長的閣臣臉色都白了幾分，低頭又把那幾行字看了一遍，像是生怕自己看錯了。
“老夫經歷過先帝時北線三次大戰，也見過胡騎南下叩關，可那也只是幾部輪番來犯，從未有過今日這等局面。”
“草原若真徹底歸於一主，又挾數國大軍並下……”
他說到這裡，喉頭髮緊，後半句竟一時沒能說出來。
偏殿內的空氣越來越沉。
戶部一位堂官低聲道：“國朝方平內亂，三皇子餘波才剛壓下，京營和火器新軍雖已整頓，可終究未到徹底磨合成軍之時。國庫是比從前寬裕了些，可寬裕歸寬裕，正面去頂數十萬聯軍……”
他停了一下，額頭已見細汗。
“未免太兇險了。”
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