夜色壓在京城上方，像一口倒扣下來的冷鐵鍋。
攝政偏殿裡燈火未熄，代王那封哭窮摺子還攤在案上，旁邊壓著代地軍務圖與三批被卡軍糧的轉運文書。沈硯指尖在案上輕輕點了兩下，忽然抬頭。
“常福。”
“在。”
“把韓六河留在京城和南方的錢莊暗線，全給我叫起來。”
常福一愣，隨即精神一振：“少爺，您這是要——”
“要教教代王，什麼叫伸手太長，先斷指頭。”沈硯把那封摺子捲起來，往案上一敲，“他不是覺得自己握著要道、卡著軍糧、就能慢慢跟朝廷講價麼？那我就先把他在京城伸出來的這隻手，剁了。”
蕭明玥坐在案後，看著他：“你今晚就動？”
“這種事，拖到明天，就是給老狐狸準備後路。”沈硯笑了笑，眼底卻沒半點笑意，“他既然敢派使臣進京張口要錢要槍，那這位使臣身上，多半不止帶了一張哭窮摺子。”
蕭明玥立刻明白了他的意思。
“你懷疑代王還有別的底牌？”
“不是懷疑，是八成有。”沈硯道，“藩王這種東西，平日裡最愛裝忠犬，真到關鍵時候，絕不會只靠一封文縐縐的奏疏試探。使臣進京，不是來傳話，是來摸咱們底，順便替代王留暗線。”
他頓了頓，又道：“殿下，借我一隊禁軍。”
“多少？”
“不用多，夠把驛館圍死就行。”
蕭明玥沒有猶豫：“給你。”
——
這一夜，代王派來京中的使臣，本來睡得挺安穩。
驛館裡爐火燒著，屋裡還溫著酒。他白日里才在禮部和兵部幾個熟人面前端夠了架子，話裡話外把代地的苦處、北線的險要和朝廷“不得不倚重代王”的意思說得明明白白，心裡正盤算著明日再遞一輪話，好逼京中儘快鬆口。
結果三更剛過，外頭忽然傳來一陣極輕的甲葉碰撞聲。
使臣剛睜開眼，房門便被人從外頭一腳踹開。
砰！
寒風捲著雪氣灌進來，燭火猛地一晃。幾名禁軍精銳已如狼似虎撲入屋中，連一句完整喝問都沒給他，先按肩、卸腕、堵嘴，一氣呵成。
那使臣驚恐萬分，拼命掙扎，嘴裡嗚嗚亂叫。
常福提著燈籠慢悠悠走進來，看著他那張青白交錯的臉，咧嘴一笑。
“喲，劉使君，醒啦？”
使臣認出他是沈硯身邊的人，眼神更慌了，拼命搖頭，像是想先擺出使臣身份壓人。
常福一擺手，笑得很客氣。
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