次日天還沒亮，東南最大的那座造船廠外，已經先一步聽見了靴底碾碎薄霜的聲音。
不是三兩個差役，也不是地方衙門慣常那種先敲鑼再喊話的官面排場。
是兵。
一排排火器新軍從港口、料場、後塢和主道四面同時壓來，動作整齊得像一張猛地收緊的大網。黑甲深袍，火槍上肩，前後哨、側翼哨、封門哨各就各位，不過片刻功夫，整座造船廠便被圍得連只狗都鑽不出去。
船塢上原本還在裝模作樣敲木頭的工匠和幫工，全都傻了。
有人手裡的木槌“噹啷”一聲掉在地上，有人轉身就想往偏塢跑，結果剛衝出去兩步，迎面便看見了黑洞洞的槍口，嚇得腿一軟，當場跪了下去。
“都別動！”
前排軍官一聲厲喝，聲震整個料場。
“擅動者，以通敵論！”
這四個字，比什麼都管用。
昨夜船塢那一場夜探，知道的人不多，可今早這陣仗一擺出來，便是再遲鈍的人也明白了——出大事了。
主塢前方那片還沒完工的巨大龍骨架下，很快被清出了一片空地。火器新軍前後列陣，船塢門口和料場高處還各擺了兩箱已經拔了引繩護封的震天雷，意思再明白不過。
誰敢鬧，誰就和木料一塊上天。
常福站在一旁，看著這場面，心裡都忍不住嘖了一聲。
少爺昨晚還說要看看他們的底褲。
今天這是連褲帶皮一塊扒。
不多時，船廠總管事便被拖了出來。
此人姓邱，五十來歲，身形乾瘦，留著山羊鬍，平日最愛穿一身洗得發亮的官袍，張口閉口便是“朝廷規制”“工部成例”。昨天在接風宴後頭，他還曾跟著地方官一併露了面，當時滿臉惶急，一副恨不得把心掏出來表忠的樣子。
如今被從床上薅起來，袍子穿得歪歪扭扭，臉色卻還強撐著幾分官樣體面。
他一見沈硯，先是眼皮一跳，隨即立刻高聲道：“沈太傅！下官乃朝廷督造船廠正管，名籍在案，印信齊全，您縱有欽差之權，也不能不經工部和地方衙門會審，便擅闖船塢、私調軍兵——”
話沒說完，一道銀影便已經閃到了他面前。
蕭清棠根本沒興趣聽他背大寧律。
抬腿，出腳。
砰！
這一腳狠得乾脆，正踹在邱管事左膝。
只聽“咔嚓”一聲脆響，像幹木頭被人當場踩斷。邱管事臉上的官威和道理瞬間一起碎了，整個人慘叫著撲跪下去，額頭“咚”地砸在凍硬的地上，疼得五官都擰成了一團。
周圍一片倒吸涼氣。
幾個原本還想跟著壯膽的中層工頭，臉色當場就白了。
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