靖海王府正堂，今夜比前幾次更亮。
高懸的宮燈一層壓一層，把整座廳堂照得暖黃通透，連地上鋪著的金絲地毯都像淌著光。兩側歌姬水袖翻飛，絲竹聲柔得像江南春水，案上酒菜更是擺得極滿，海魚、河鮮、炙肉、時蔬，連酒壺都換成了王府私藏的銀嘴雕花壺。
若不知道外頭東南海面上剛打完一場硬仗，單看這陣勢，倒真像一場賓主盡歡的太平夜宴。
可越是太平，越是假。
沈硯坐在席間，手裡捏著酒盞，臉上掛著三分笑，眼底卻清得很。
靖海王坐在主位上，依舊是那副慈眉善目的模樣，鬢邊微白，笑容溫和，像個真心替朝廷分憂的宗室長輩。只是他今晚的話，比上次更直接。
幾輪酒過後，靖海王終於把話頭引到了正事上。
“海寇既然退而不亂，便說明他們主力還在。”
他輕輕放下酒盞，語氣沉穩，“東南若只守港，不主動出海，終究是被動挨打。與其等他們再來，不如先發制人。”
蕭清棠坐在沈硯身側，聞言眼皮都沒抬一下，只冷冷看著他。
沈硯則笑道：“王爺所言有理。”
靖海王嘆了一聲，像是真的為國事憂心。
“本王這些年鎮守東南，對近海水文與淺灘島礁還算熟悉。若真要出海剿賊，兵分兩路，方是穩妥之策。”
說著，他抬手示意，立刻有王府幕僚捧上了一張東南外海簡圖。
圖鋪在堂中長案上，幾位作陪的地方官和王府親信都微微前傾，顯然早就知道今晚要唱這一齣。
靖海王起身，走到圖前，手指在左側幾處淺水海灣一劃。
“這裡，水淺，礁多，尋常大船不利進退，卻最適合鄉勇快船與熟海路的小隊活動。”
“本王願以王府鄉勇船隊，負責這一線左翼淺水區域，游弋掩護，截斷海寇回撤與遊散之路。”
說完，他手指一轉，落到更外側那片深海島礁和賊巢方向。
“至於這裡——”
他笑意溫和，甚至還刻意對著沈硯拱了拱手，“深海主巢、賊首所在、敵軍主力中樞，自然該由朝廷新軍親自蕩平。太傅與二殿下坐鎮，火器新軍威震天下，本王這點地方雜兵，豈敢與朝廷爭功？”
話說得極漂亮。
左翼淺水掩護，聽著輕巧又體面。
深海賊巢主攻，聽著榮耀又顯赫。
可在場只要不是傻子，都聽得出這裡頭的味兒。
淺水區域，船小易退，真打不過還能借地勢滑走。深海主攻卻不同，風浪更兇，敵軍主力更整，稍有不慎便是正面撞上高麗與海寇聯軍的刀口。
說白了，就是王府躲在邊上看戲，讓朝廷的新軍去啃最硬的骨頭，最好啃得滿嘴血，啃到半死不活。
蕭清棠的手已經按在了劍柄上，眼神冷得像結了霜。
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