海上的夜，翻臉比人還快。
蕭清棠率三艘快船脫離主編隊之後，主力艦隊便只剩下一件事——追。
蒸汽明輪船仍舊頂在最前，兩側明輪一下一下拍碎海面，船尾拖出長長的白浪。後方舊式戰艦與餘下快船咬著主艦航跡，儘可能穩住隊形，藉著夜色與逐漸轉亮的天幕一路北壓。
先前那場深海惡戰剛過去不久，海面上還留著些不祥的痕跡。
偶爾有斷木殘帆順浪漂來，被主艦鋼首一撞，咔地碎開，又迅速被翻湧海水捲去。風裡也還帶著一股沒散淨的硝煙和焦木味，混在海腥裡，叫人鼻腔發澀。
可真正讓人不舒服的，不是這些。
是天。
一開始，還只是遠處海平線上壓著一層很低很厚的烏雲，像有人把一整塊鉛灰色的鐵板扣在天邊。後來那層鐵板越來越寬，越來越沉，邊緣翻著墨一樣的暗色，朝著整條航線無聲無息地壓了過來。
瞭望臺上的老水兵先看見了，嗓子裡擠出一句不太好聽的話。
“這雲頭……不對。”
顧七舟抬頭看了一眼，臉色也慢慢沉下去。
“孃的，是風暴雲。”
常福本來還在船樓邊抱著望遠鏡往前看，聞言抬頭，先沒看出什麼，直到片刻後，一陣風忽然毫無徵兆地橫著拍過來，把他帽子都掀歪了半邊。
“操。”
他一把按住頭頂，“這風怎麼跟抽人耳光似的？”
沈硯立在指揮台前，眯眼望著前方那片越來越黑的天色，沒有接話。
海上的老話沒錯。
深海天氣，真就是孩兒臉。
方才還能看見一點灰白天光，不過半炷香工夫，四面海面便徹底換了臉色。雲壓得更低，風也一陣比一陣急。最開始只是卷旗，後來就開始拍浪。海面像忽然被什麼巨手從底下攪起來，原本還算平順的長浪，漸漸變得急、短、亂，船身每往前走一步，都像踩進一層亂滾的石頭裡。
後方一艘舊式戰艦先晃了起來。
那船本就靠風吃飯，滿帆時走得還算穩，此刻風向突變，側風一記接一記地抽過來，整張帆先是猛地一鼓，隨後便被扯得獵獵亂響。船上水兵吼著收纜、壓帆角，可還沒來得及整利索，船身已經被一道斜浪拍得狠狠一歪。
“扶桅——！”
“左舷壓住！”
“火藥箱別滾！”
甲板上頓時亂成一片。
船上那些剛重鑄起來沒多久的水兵，打順風仗、打火器仗時還一個個狼似的，此刻碰上真正在深海發瘋的風暴，臉色難免發白。不是慫，是人站在這種天威底下，本能就會知道自己有多輕。
而這種亂，很快便從一艘船傳到整支艦隊。
風再起時，已經不是“呼”的聲音。
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