港內今日比往常更靜。
不是沒人，是人太多，反倒靜了下來。
軍港兩岸、棧橋、炮臺、觀禮外水域邊緣，凡能站人的地方几乎都站滿了。新水師、舊水師、火器新軍、海軍軍校第一批學員、工匠、督造司官員、沿海軍港的將校，連不少原本只負責禮儀和後勤的人，也都忍不住天不亮便摸到了船塢外。
主船塢外，老張頭一夜沒睡，眼底全是血絲，鬍子裡還沾著昨夜沒拍乾淨的鐵灰。他站在最前頭，背微微佝著，手裡卻還死死攥著那隻從不離身的木槌，像不是來見證下水，是準備誰敢說一句不吉利的話，他便先一槌送對方歸西。
常福站在沈硯身後，明明只是個看熱鬧兼傳令的，偏偏緊張得比誰都厲害，手心全是汗。
“少爺。”
他壓著嗓子，生怕驚著閘門後那位祖宗似的，“您說……真就這麼穩穩地下去了？”
沈硯今日穿得很簡單，一身深色常服，外頭罩了件擋風的大氅，站在棧橋高處，目光始終落在那道巨大主閘上，聽見這話，眼皮都沒抬。
“不然呢？”
“總不能它今天下去一半，突然覺得自己還沒準備好，再自己爬回來。”
常福乾笑兩聲，還是忍不住搓手。
“我這不是緊張麼。”
“前頭看它的時候還只是個鋼殼子、鐵骨頭，今天真要下海了，心裡總覺得……”
他想了半天，憋出一句，“像自家養了很久的豬，終於要上桌了。”
沈硯轉頭看了他一眼。
“你這比喻要是讓老張頭聽見，他能先把你上桌。”
常福立刻閉嘴。
另一邊，蕭清棠站在風裡，銀白輕甲壓著深色披風，手按劍柄，神色一如既往地冷，可那雙眼卻始終盯著船塢主閘，分明也比平時更亮幾分。
她不是第一次見這艘艦。
從圖紙到骨架，從裝甲合攏到試壓試轉，她看過太多次。
可看得再多，也和今天不一樣。
圖紙上的線條，工坊裡的鋼板，船塢中靜伏的巨物，那都還只是“器”。
而今日它一旦入海，便不再只是器。
是艦。
是大寧真正意義上第一頭會在海上咆哮的鋼鐵猛獸。
顧七舟站在更靠前的軍陣邊，臉都興奮紅了，壓著嗓子衝旁邊一名老水兵道：“老子這輩子打了這麼多年船仗，今天要是能看見它順順當當滑進去，晚上我能多吃三碗飯。”
那老水兵年紀不小，臉上的皺紋像是被海風一刀刀刻出來的，平時最愛嘴硬，說起新東西總要先挑三分毛病。可今天，他也沒抬槓，只看著閘門，喉結微微滾動。
“吃三碗算什麼。”
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