清晨的東南海域，沒有半分尋常海港該有的散漫。
天邊只亮了一線魚肚白，海風便已將整片觀禮水域吹得獵獵作響。遠遠望去，海與天之間像被人拉開了一幅巨大而冷硬的畫卷，畫卷之上，不是孤帆，不是漁火，而是艦。
一艘艘，一列列，一層層。
大寧水師的主力戰艦、改裝火炮快船、巡邏快船、武裝商船、護衛艦隻與禮儀大船，沿著觀禮臺外圈海域鋪展開來，從近岸一直壓到更遠的外海。戰旗在風中一面面展開，赤黑、玄金、軍藍與水師旗紋交錯成片，獵獵之聲連成一片，彷彿整片海都在響。
炮口統一朝天。
鐵甲森森，甲板肅立。
若從高處望下去，這已不是一座軍港。
是一整支帝國的海上意志，被實打實擺在了東海之上。
最中央，則是那座海上觀禮臺。
它並非尋常樓船，也不是隨意搭出的浮臺，而是由數十艘大船首尾並接、橫纜相鎖，再以沉木、鋼索、厚板和鐵件層層加固而成。外圍大船如城廓，內層浮臺若重殿，硃紅廊柱、玄色帷幔、金紋旌旗、鋪開的長階與高臺自海面層層拔起，遠遠看去，竟真像一座浮在海上的宮殿。
波濤在它下方起伏，觀禮臺卻穩得驚人。每一道木樑和鎖鏈都吃著整片海的力，偏又將這股力死死壓住，彷彿它生來便該立在浪上，等著今日這一場加冕。
海風捲過高臺簷角，撞得銅鈴輕響。
再往外，岸炮臺、禮儀船、護衛艦列與外層巡防線一環套一環，把這座海上宮闕拱在當中。
大寧今日，不是在陸上立新君。
是在海上。
觀禮臺下方與周邊泊位，百官、宗室、勳貴、新派臣子、軍中宿將與各部主官早已依序站定。很多人前些日子還在京中爭禮、爭名、爭舊例，如今真站在這片海與萬艦之間，再抬頭看一眼那層層疊疊的艦陣與炮口，心裡那點“舊禮該當如何”的堅持，便莫名其妙先虛了三分。
因為禮再大，也壓不過眼前這股氣象。
顧七舟站在一艘護衛快船船頭，遙遙看著觀禮臺，咧著嘴壓低聲音道：“老子當年做夢都沒敢夢這麼大。”
旁邊一名舊水師老兵看著遠處鎮海號與層層艦列，嗓子有點發幹：“這哪是登基……這分明是在給東海立規矩。”
顧七舟聽得樂了。
“你這話有點意思。”
“不過我喜歡。”
另一邊，軍校第一批學員整整齊齊立在靠外一層觀禮艦上，人人腰背繃直，眼裡亮得像點著了火。對他們來說，今日不止是觀禮，更像是親眼看著自己將來要效忠、要操演、要開出去的那個新時代，真正從海上站起來。
而更遠處，鎮海號停在外層主戰泊位上，通體黑灰，裝甲低伏，像一頭沉默蟄伏在大典之外的鋼鐵兇獸。它沒有半點花哨，也不必花哨，只要停在那裡，便足夠讓整個海面的威勢再沉一層。
大公主蕭長寧立於北營與東海艦列之前，絳紅披風在風中揚起，眉眼間滿是壓不住的烈意。蕭清棠則站在觀禮水域與內港之間的中樞排程位，一身銀甲，神色冷定，目光不斷掃過艦列、炮臺與外海巡防線。蕭雲昭未立最前，只站在觀禮臺側後方，衣袂輕垂，神情溫雅安靜，可她身後的暗衛和皇城司人手卻比海風更冷。
蘇清漪亦在觀禮列中，青衣臨風，望著眼前這場浩浩湯湯的海上盛典，唇角微微抿起，眼裡竟也比平日多出幾分難得的灼意。
而沈硯，則站在主觀禮階前，仰頭看著那最高一層空出來的帝座與海天相接處。
他見過很多大場面。
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