火區邊緣到處是人。
有人抱著斷桅，有人攀住翻扣小船，也有人泡在油水中，臉上盡是菸灰。
第一艘大寧小艇靠近時，幾名倭國水手本能地往後躲。通譯站在盾後高喊，讓他們丟刀、伸手、報所屬船號。
一人仍握著短刃。
水兵沒有貿然靠近，只用長杆把繩圈推過去。那人看了看遠處正在下沉的倭船，終於鬆手。短刃沉入水中，他的手臂也隨即被繩圈套住，整個人拖上艇側。
另一處，一艘起火戰船升起白布。船上主桅已斷，甲板有十餘名傷員。北口一號快船沒有離開甲點，只派接收艇過去。倭船先拋弓刀，再由大寧水兵登船查火藥和暗艙，確認沒有引線後，才套上拖纜。
不斷有人被救起，也不斷有船在火裡塌下去。
鎮海號主炮始終沒有再響。
蘇清漪站在記錄臺旁，把“停止追擊”寫在火舟回撞之後。她沒有以惜敵粉飾軍令，只將當時水深未明、岸炮未清、艦體與煤彈尚待複核逐條列入。落水者則按大寧軍士、前導降卒、倭國水手與身份未明四類分別登記。
沈硯在她身邊看了一會兒。
“這一頁怕是不夠熱鬧。”
蘇清漪沒有抬頭：“想看熱鬧的人可以去中口撈人。”
“有道理。”
“你方才那段話也要入冊。”
“哪段？”
“海上最終軍令歸二公主，包括你不得越令。”
沈硯摸了摸鼻子：“能不能把‘包括本王’寫得小些？”
“不能。”蘇清漪提筆，墨跡落得端端正正。“讓後人知道，定海王也有聽軍令的時候。”
“我聽得一直很好。”
“這一句不實，不記。”
暮色壓下時，外海救援才告一段落。
三處出口仍由快船輪值。降帆船隻被拖到下風隔離位，傷者送往軍醫艇，未受傷俘虜分船看押。顧七舟帶測深艇在火區外緣走了第一輪，只標出幾處漂浮殘骸與疑似沉船位置，沒有進入礁線。岸邊炮煙也被記下四處。沒有定數，沒有射界，只在海圖上留下灰點，旁邊標著煙色、時辰與大致落點。
鎮海號換過夜更。
沈硯從軍醫艇回來，護腕被海水和菸灰浸得發硬。方才幫著拉一名落水者時，繫帶鬆開一截，貼在袖邊，走動間不時拍打手背。他推開艦橋後艙的門，蕭清棠正站在小桌前看最後一份煤水回執。
後艙不大，只有一盞罩燈。窗外海火已經暗了許多，偶爾還有爆響從遠處傳來。
蕭清棠抬眼看見他的手腕。
“過來。”
沈硯低頭看了一眼：“夫人這語氣，像要驗收繳獲物。”
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