他揮手讓人把“忠勇王”的金印和蟒袍遞給也先土幹，又賜名“金忠”，還賞了十車土豆粉和紅薯幹。
“金忠，你可知朕為何不殺你？”朱棣問道。
金忠磕頭道：“陛下仁德，如日月普照！”
朱棣卻搖了搖頭，朗聲道：“朕要你告訴你的部眾與同胞，跟著大明有糧食吃，跟著阿魯帖木兒只有殺戮與飢餓。”
當天傍晚。
朱棣來到太廟，對著朱元璋的神位喃喃自語。
“爹，兒子老了，這北方的草原，怕是再也走不動了。”
燭光搖曳中，朱棣的身影顯得格外孤獨。
永樂二十六年，正月，大同衛。
爆竹聲還未散盡，邊關的急報就打破了北京的年味。
阿魯帖木兒捲土重來，這次不僅襲擾大同，還兵分三路，圍攻開平衛，殺擄軍民數千人。
“陛下，阿魯帖木兒欺人太甚！”
英國公張輔奏言道：“臣願率京營出征，誓斬此獠！”
朱棣坐在龍椅上，臉色蒼白。
他去年第四次親征回來後，就時常咳嗽，太醫認為是“積勞成疾”，建議“靜養”，可這草原上的餓狼，哪裡肯給他靜養的時間？
朱棣看向兵部尚書方賓，沉聲問道：“大同、開平的軍糧夠嗎？”
方賓顫聲道：“戶部去年製備了三十萬石土豆粉，足夠支撐五萬大軍北征半年之用。”
“好！”
朱棣猛地一拍龍椅道：“傳旨！太子監國，朕要御駕親征！朕倒要看看，阿魯帖木兒能逃到哪裡去！”
夏原吉等朝臣出來勸諫，但都被朱棣下獄關了起來。
四月初四，大軍再次出征。
四月二十五日，明軍抵達隰寧。
阿魯帖木兒部聞朱棣親征，已向答蘭納木兒河方向逃竄。
朱棣透過斥候獲得這一訊息後，眼中閃過一絲狠厲，當即下令追擊。
因為他心中清楚，這次北征或許會是他這輩子最後一次親征了，無論如何他都要徹底解決阿魯帖木兒這個心腹大患！
大軍一路追擊，六月十七日抵達答蘭納木兒河。
河道乾涸，黃沙漫天，別說阿魯帖木兒的影子，連一隻牛羊都看不見。
朱棣站在河岸邊，望著茫茫草原，突然劇烈地咳嗽起來，咳得撕心裂肺。
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