薩米帝國白宮。
橢圓形辦公室裡，壁爐的火光跳躍著，卻驅不散空氣中那股令人窒息的壓抑。
薩米帝國總統正疲憊地揉著太陽穴。他面前的全息螢幕上，還在迴圈播放著那段讓他和整個西方世界顏面盡失的影片《皇帝的新衣2029》。
哈靈頓勳爵用拉丁文唸誦《論語》時那滑稽的姿勢和那臺昂貴儀器冒出的黑煙，像一根刺深深扎進了這位總統的腦海。
“夠了，關掉它。”他聲音沙啞地命令道。
螢幕應聲而黑。
辦公室裡，站著薩米帝國權力的另外兩極：國防部長，西星上將馬克·米勒，以及參議院軍事委員會主席，林賽·格雷厄姆。
這兩人代表著帝國最後的、也是最堅硬的肌肉。
格雷厄姆參議員率先打破了沉默，他那鷹隼般的目光掃過總統，充滿了不加掩飾的急躁。
“總統先生，事實己經證明，那些東方的巫術和哲學，我們學不會，也破不了。歐羅聯邦那群蠢貨的鬧劇，就是最好的證明。”
他的聲音如同咆哮，迴盪在安靜的辦公室裡。
“但我們不能再等下去了。華夏的正氣通普及率每週都在上升，我們的經濟正在衰退華爾街的資本像受驚的兔子一樣湧向東方。民眾的焦慮己經快要燒穿我們的屋頂了。”
他走到牆邊，激活了一面巨大的全球軍力部署圖。
瞬間，代表著薩米帝國軍事力量的無數光點，在地圖上亮起，形成一張覆蓋全球的、密不透風的大網。
“總統先生，看看這個。”
格雷厄姆的手臂重重地揮向地圖，語氣中充滿了舊日霸主的狂傲。
“十二個核動力航母戰鬥群，七十艘核潛艇，上千枚部署在全球各地的高超音速導彈。這才是這個星球上唯一通用的真理！”
他轉過身，逼視著安德伍德總統。
“正氣？讓他們去跟我們的戰斧導彈講道理！”
國防部長米勒上將向前一步，用一種更為冷靜但同樣不容置疑的語調補充道：
“總統先生，根據五角大樓的評估，華夏的所謂修士，無論其個體能力有多強，終究是血肉之軀。在飽和式的現代化軍事打擊面前，他們和普通人沒有區別。我們的一枚鑽地炸彈，可以摧毀他們任何一座所謂的信仰塔。我們的一輪齊射，可以覆蓋他們任何一座城市。”
“我們不必與他們進行單對單的決鬥，那是中世紀的思維。我們要做的，是用我們最擅長的方式用鋼鐵和火焰，逼他們回到談判桌前，強行共享他們所有的技術。這才是維持帝國榮光的唯一方法。”
安德伍德總統痛苦地閉上了眼睛。
他知道，這兩人說的是帝國最後的也是唯一的底牌。
在科技路線和文化路線上全面失敗後，動用軍事霸權這張舊時代的王牌，進行終極訛詐己經成了鷹派唯一的選擇。
“可這會引發第三次世界大戰。”他虛弱地反駁。
“不總統先生。”格雷厄含笑了起來，那笑容充滿了輕蔑。“這只是一次展示。一次讓那個東方古國回憶起一百多年前，我們的炮艦是如何叩開他們國門的歷史重演。他們不敢賭。”
激烈的內部爭論持續了整整一夜。
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