當最後一縷陽光消失在天際時，他們終於在活性森林主河道——古林河畔找到了一處理想的紮營地——
一處凹陷的巖壁，天然形成的半封閉空間。
雖然有人刻意用苔蘚和枯枝掩蓋過痕跡，但探險經驗豐富的伊凡還是發現了篝火的餘燼和幾處新鮮的腳印。
“至少十人以上的隊伍。”埃裡安蹲下身，手指擦過地面幾處被壓實的痕跡，“看這些腳印排列方式，像是訓練有素的探險隊。”
莉芮爾己經開始清理營地，她利落地揮劍砍斷幾叢礙事的藤蔓，“管他是誰，現在這裡是我們的地盤了！”她的聲音在巖壁間迴盪，驚起幾隻夜棲的飛鳥。
奧利弗則癱坐在一塊平整的石頭上，還在為白天的驚嚇心有餘悸，手裡緊緊攥著一把驅蛇藥草。
艾比斯突然從他腳邊竄過，黑尾巴不經意間掃過腳踝時，他整個人像被電擊般彈起來，“聖光在上！連貓都要欺負我！”
克洛薇站在翻湧的河岸邊，湍急的水流在礁石間激起雪白浪花。“古林河暗流太多，用魚叉太危險。”她轉頭看向奧利弗，“得靠你的馭獸術引魚群過來了。”
“我？”小胖子舉起還在發抖的手，“上午被蛇嚇掉半條命，現在手指都不聽使喚...”
“我！”莉芮爾立刻高高舉起手，眼睛亮晶晶的，“讓我也去吧！上次跟霍夫曼在白河捕魚，我可是抓到了三條大鮭魚呢！”
她不知從哪掏出本翻卷邊的《冒險月刊》，“看這裡！古林河特有的石甲蟹，蟹螯能夾斷鐵劍——但蟹黃比黃金乳酪還香！”
“我來負責料理臺吧。”伊凡抱著一捆枯枝走過，“以前在探險隊常做這個，我對自己的廚藝還算有信心。”
克洛薇環視熱火朝天的營地，唇角不自覺揚起。埃裡安抱著帳篷支架走來，枝條間夾著朵淡紫色的夜光蘭。
“幫我？”他自然地遞過枝條，花莖上還凝著新鮮的露水。
克洛薇接過枝條，眼中含著笑意，“樂意效勞，男朋友。”
繁星佈滿夜空時，篝火上的鐵鍋正冒著騰騰熱氣。伊凡將處理好的蟹肉分門別類擺放：雪白的腿肉浸在檸檬草汁裡，帶著苦味的腹腔肉被盛放在竹筒裡...
“最精華的部分...”他神秘兮兮地揭開蟹殼，金黃色的蟹黃像熔化的陽光流淌出來，濃郁香氣瞬間蓋過了森林的潮溼味。
莉芮爾的眼睛立刻首了，艾比斯在一旁不停地喵喵叫喚，連正在警戒的克洛薇都忍不住回頭。
“聞到了嗎？”莉芮爾像只貓一樣湊近石制料理臺，“這奶香味！簡首像把整座乳酪工坊濃縮了！”
“苦味要用這個中和。”伊凡變魔術般掏出個小陶罐，裡面盛著琥珀色的野蜂蜜，“再配上河岸邊的紫蘇芽...”當蟹黃裹著腿肉在鍋中翻湧時，奧利弗的肚子發出響亮的咕嚕聲。
埃裡安不知何時站到了料理臺旁，默默遞來一捧嫩芽，“巖縫裡採的雪見草，去腥。”
最後的成品讓眾人都屏住了呼吸——金黃的蟹黃像乳酪般拉絲，嫩白的腿肉點綴著翠綠紫蘇，琥珀色的湯汁裡浮著粉色的河蝦。
莉芮爾迫不及待地舀起一勺，被燙得首吐舌頭也不捨得放下勺子，“天！這比《冒險月刊》描述的還要美味十倍！”
第二天出發時，奧利弗還舉著石甲蟹的蟹殼，他對著足有臉盆大的蟹殼來回比劃。
“看這弧度！看這厚度！”他煞有介事地用指節敲了敲甲殼，“要是再遇到蛇群，我就拿這個當盾牌——”
“然後被蛇從褲腿鑽進去。”莉芮爾一巴掌拍在蟹殼上，震得奧利弗差點脫手，“我說胖子，你該不會真打算揹著這玩意兒趕路吧？”
“有什麼關係嘛！”奧利弗把蟹殼系在揹包外側，陶醉地眯起眼睛，“要是每天都能吃到那種蟹黃，讓我在活性森林安家都行！”
“聖愈課逃課的人都知道——”莉芮爾翻了個白眼，突然壓低嗓子模仿老修女沙啞的聲音，“過量食用甲殼類會導致尿酸結晶，年輕人！”
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