“一樓西側走廊盡頭有一間簡陋的鍊金室，”老人將房間的鑰匙從鐵環上取下來，遞給莉芮爾，“煉製一些普通的魔藥或者魔導器還是足夠的。”
“欸？”正在卸行李的奧利弗猛地轉身，“配備鍊金室的旅館？這可比翡翠城的旅店還講究！”
老人佈滿皺紋的臉上泛起笑意，“都是卡特——我養子弄的。他偶爾會來住上幾天。”
說到這，他的語氣中帶著明顯的驕傲，“那孩子是六階認知法師，整棟房子的防禦魔導器都是他的手筆。”
克洛薇睫毛輕輕顫動了一下，但表情依舊平靜自然。
“是嗎？那真是難得。”她彎腰放下艾比斯，狀似隨意地說，“不知道有沒有機會向他請教一些魔導器製作的問題？”
老人搖搖頭，“不巧他昨天剛走。”
埃裡安靠在門框邊，若有所思地問道：“您養子經常來這裡嗎？”
“大概每個月會來一兩次吧，那孩子總是不知道在忙些什麼...”說完，他朝眾人點點頭，“你們先休息，我去準備晚飯。”
正要下樓時，他突然想起什麼，轉身補充道：“廚房有新鮮羊奶，要喝自己取，別客氣。”
隨著老人的腳步聲逐漸消失在樓梯盡頭，眾人各自回到了房間。
莉芮爾站在橡木窗框前，夕陽的餘暉透過玻璃，將她亞麻色的捲髮染成蜜糖般的金色。
“說真的，”她望著遠處連綿的山丘，“要不是急著趕路，我真想在這裡多住幾天。這兒的景色可真不錯。”
她利落地脫下沾滿塵土的斗篷，隨手掛在門後的衣鉤上，快步走向浴室，擰開熱水龍頭。
嘩嘩的水聲中，她探出頭來，促狹地眨眨眼，“我還以為你會選擇和埃裡安住一間呢。”
克洛薇正在檢查門鎖，她輕輕轉動把手，手腕上的魔法手環立刻傳來一陣細微的震動——這是埃裡安臨時設定的簡易警報裝置。
聞言，她抬頭看了眼莉芮爾，嘴角微微上揚“怎麼，你不想和我住一間？”
“倒不是這個意思，”
莉芮爾的聲音混著水聲傳來，她往浴缸裡滴了幾滴隨身攜帶的香氛精油，“只是你把我的虛空稜鏡借走了，我還以為你們又要揹著我們商量什麼秘密計劃呢。”
克洛薇走到窗邊，繼續檢查著窗戶上的認知魔法防護。目光掃過窗外蜿蜒的小路和遠處的樹林，在心裡默默規劃著幾條可能的撤離路線。
“喂！”莉芮爾突然從浴室衝出來，溼漉漉的手一把拽住克洛薇的胳膊。
“親愛的克洛薇小姐——”她故意拖著長音，“根據你親自制定的守則，洗澡時也該兩人一組才對吧？”
當兩人整理好衣著走出房間時，卡蘭諾爾和奧利弗己經在樓梯口等候多時了。精靈換下了厚重的旅行斗篷，淺金色的髮絲在暮色中泛著柔和的光暈。
他巧妙地將繃帶膠布貼在尖耳上，又用略微蓬鬆的鬢髮加以遮掩，若非仔細觀察，幾乎看不出任何異樣。
為了不引人注目，至少在下樓吃飯這段時間，他們暫時用精神藥水代替了斗篷的效果。
奧利弗正百無聊賴地趴在樓梯扶手上打哈欠，看到他們出來立刻首起身子，“總算出來了！我都快餓得前胸貼後背了。”
莉芮爾雙臂抱胸，目光在兩人之間來回掃視，“埃裡安還出來嗎？”她意有所指地瞥了眼緊閉的202房門，“該不會偷偷溜去鍊金室...”
“我們剛才敲過門了，沒人應。”奧利弗揉了揉肚子，“可能是太累睡著了吧。畢竟這一路上，就屬他的魔力消耗最大...”
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