就在一切看似塵埃落定時，意外突然發生了。
晨霧還未散盡，海斯聽到要被送離森林的訊息，猛地從馬車旁跳開，“我不走！我的隊員們還在這片林子裡，找不到他們我死也不離開森林！”
他三步並作兩步衝到莉芮爾面前，一把抓住她的手腕，“摯友！我們說好要同生共死...”
“誰和你說好了？”莉芮爾尷尬地僵在原地，求助的目光投向克洛薇和埃裡安。
海斯注意到她的視線，又急忙跑到兩人面前，“摯友。”
這一嚎，嚇得艾比斯豎起尾巴。
克洛薇偏頭看向埃裡安，晨風將一縷栗發拂過少年耳畔，“你是不是把他信任值改太高了？”
“只是普通朋友的程度。”“埃裡安面不改色地回答，隨後踱步到斯特諾拉旁邊，指著海斯低聲交代幾句。
看著海斯那副熱淚盈眶的模樣，克洛薇不禁扶額。還沒等她說什麼，海斯己經衝向正在啃鬆餅的奧利弗。
這個身高六尺的漢子正單膝跪在奧利弗面前，硬是把小胖子的雙手攥得發白，“摯友！”
“誰、誰是你摯友？”奧利弗嚇得鬆餅都掉了，拼命扭動圓滾滾的身子，想抽回手卻掙脫不開，“快放手！我的骨頭要碎了！”
斯特諾拉斜倚在馬車旁，菸斗在指間轉了個圈，“先說好，不管他跟不跟車，概不退款。”
最終是莉芮爾嘆了口氣，趁海斯不備，一劍鞘敲在他後頸。看著癱軟下去的身影，她利落地用麻繩將他捆好抬上馬車。
“究竟誰是你摯友啊...”綁緊最後一個繩結時，莉芮爾忍不住小聲嘀咕。
晨光中，馬車緩緩啟程，載著這個滿口“摯友”的麻煩精駛向森林之外。
朝西行的林道上，莉芮爾望著精靈弓手被晨光鍍金的側臉，戲謔道：“比起滿臉胡茬的‘摯友’，果然還是賞心悅目的旅伴更...”
“附議！”奧利弗忙不迭附和，舌頭靈活地舔淨指尖最後一點餅渣，發出滿足的嘆息。
黑貓艾比斯突然從他頭頂躍過，精準地落在克洛薇肩頭，發出一聲慵懶的“喵”。
“不過...”
莉芮爾回頭望了一眼己經隱沒在山巒間的商隊影子，眉頭微蹙，“我們篡改吉恩的認知，讓他當臥底真的有用嗎？說到底，他不過是個鄉下采藥學徒。”
克洛薇的聲音從前方傳來，伴隨著艾比斯舒服的呼嚕聲，“最不起眼的地方往往藏著最有價值的情報——這不也是艾斯特拉達家族的信條嗎。”
她唇角微揚，“就像苔光村的布萊登，表面是個普通採藥人...”
“說到艾斯特拉達，”奧利弗從零食袋摸出一顆糖果拋進嘴裡，“這個最年輕的大家族西百年裡差點完蛋兩次呢！”
“先是命運雙骰事件，上一任家主在位期間...”莉芮爾隨手摺下一片鋸齒狀的野草葉，靈巧地編成環狀，“聽說那時候整個家族奢靡成風，像條垂死的肥蟲，就知道揮霍祖產。”
“沒錯沒錯！”奧利弗迫不及待地插話，差點被嘴裡的糖果噎住。
“咳咳...不過這種頹勢從上上任家主就開始了——用金盤盛火蜥蜴卵，拿妖精織錦當餐巾...我父親說那時他們宴會廳的蠟燭芯都是摻金粉的。”
“現任艾斯特拉達家主萊奧妮婭出生時，艾斯特拉達家己經搖搖欲墜了。”莉芮爾又扯了一片草葉，靈巧地折成小船形狀，“不過她上位的過程...嘖嘖，可有意思了。”
奧利弗嘴裡塞滿了糖果，含糊不清地接話，“你是說她那個雙胞胎哥哥吧？上任家主原本定的繼承人。”
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