不知過了多久，似乎體內那股燥熱終於平靜下來。
他低頭看著自己血肉模糊的雙手，突然發出一陣詭異的輕笑。顫抖著手從腰包中取出最後一瓶聖愈劑，仰頭一飲而盡。
粉色的新肉以肉眼可見的速度覆蓋白骨，卡特長舒一口氣，靠著巖壁坐下。
接著，他從腰間的暗袋裡取出一個金屬立方體。那物件每一面都打磨得完美無瑕，中心鑲嵌著切割精準的認知魔石。
魔石與金屬表面嚴絲合縫，若非材質差異，幾乎看不出接縫的痕跡。
這是一個增幅型魔導器。
卡特將掌心覆在冰涼的金屬表面，感受著魔力在指尖流轉。隨著低聲吟誦的咒文，魔石開始泛起微光：
“Exsdere, colligere, per lumen itionis evolvere.”
（提取、聚集，借認知之光解析。）
魔導器表面的紋路次第亮起，幽綠色的光芒如水波般盪漾開來。
當最後一個音節落下，刺目的綠光驟然爆發，將卡特整個人包裹其中。他的身影在光芒中扭曲變形，如同浸在水中的倒影般搖曳不定。
這是每日例行的“清潔儀式”，他稱之為“認知消毒”——就像獵人每天擦拭槍管，他需要確認自己的思維沒有被汙染。
他首先回溯今日的每一個細節：
從踏入守夜人小屋時木地板發出的吱呀聲，到爆炸前空氣中若有若無的硫磺味。
每一個動作、每一句話語都要反覆推敲——是否符合“卡特”這個角色應有的行為邏輯？
更要緊的是，他要確認自己對每個概念的認知是否連貫，獲取這些認知的前因後果是否與過往記憶存在矛盾。
比如：當他想到“塞弗林”這個姓氏時，腦海中浮現的是怎樣的形象？這種認知是基於哪些記憶形成的？這些記憶之間是否存在時間線上的矛盾？
魔導器的光芒忽明忽暗，映照出他緊鎖的眉頭。
強迫症帶來的焦慮此刻反而成了最好的防護。那些想要修改他記憶的人，往往會在症狀細節上露出馬腳——
比如他檢查門鎖時習慣用左手小指先觸碰鎖孔，或是面對歪斜物品時會不自覺地數到七才動手整理。
這正是他始終沒有治療強迫症的原因——每個人的強迫症狀都有獨特的細節差異，從觸發條件到應對方式都各不相同。
若非長期密切觀察，否則很難完美複製這些細微之處。
相對的，那種過於完美的性格反而容易被人預判一切。
隨著檢查的完成，魔導器的綠光也漸漸淡下去。卡特強撐著，用最後一絲魔力在周圍佈下警戒魔法後，終於支撐不住昏睡過去。
艾比斯豎起耳朵，翡翠般的瞳孔在黑暗中微微收縮。
它聽著卡特逐漸平穩的呼吸聲，同時敏銳地捕捉到另一側草叢中傳來的細微響動——那是枯枝被踩斷的脆響。
一片落葉從樹梢緩緩飄落，卻在半空中詭異地靜止了。
克洛薇手持烏木魔杖從時停領域中走出，艾比斯立刻“喵”地一聲躍上她的肩頭，親暱地蹭著她的脖頸，彷彿久別重逢。
”。鬧別“
。揚上住不忍卻角，發得蹭被薇克
——文符的細著刻面表銬鐐。銬鐐的灰銀副兩出取中鏡稜空虛從手隻一另，袋腦的貓黑拍了拍輕輕
。副三麼這就也子鎮個整，題問料材為因然雖，的來出順堂教鎮林格從是這
。制牢牢力魔的他將，微起亮即隨文符的上銬鐐。住鎖牢牢被都踝腳和腕手的特卡，響輕聲西”噠咔、噠咔“
