待老人收拾停當，洗淨雙手走進農舍時，一眼便看到牆角多了兩個昏迷不醒的小小身影。
克洛薇正跪坐在旁，小心翼翼地用蘸了聖愈藥劑的布巾擦拭著其中一個孩子腿上猙獰的傷口。
沒有聖愈魔法溫和的撫慰，單靠藥劑強效卻刺激的癒合力量，這個過程對傷者而言無異於酷刑。
昏迷的孩子身體不時因劇痛而痙攣，喉嚨裡溢位壓抑不住的痛哼。
樓上的老婦人被動靜驚動，扶著樓梯顫巍巍地走了下來。看到牆角昏迷的孩子和那一盆被克洛薇換下來的血水，她渾濁的眼睛裡立刻湧上心疼。
“天可憐見...”
她低呼一聲，沒有多問，立刻轉身又上了樓。不一會兒，便抱著兩條雖然陳舊但漿洗得乾淨柔軟的毯子下來，輕柔地墊在孩子的身下。
老人默默地在克洛薇身邊蹲下，接過她手中浸透髒汙的布巾，在盛滿清水的木盆裡用力漂洗著，水迅速染成淡粉色。
灶臺旁傳來輕微的動靜，老婦人正在往大鐵鍋裡添水，生火燒水準備熬點暖身的熱湯。
她終於忍不住開口問道：“姑娘，這兩個孩子...是打哪兒來的？怎麼會...傷得這麼重？”
她瞥了一眼那盆被克洛薇端開的血水，裡面還能看到一些細小的、被藥力殺死的詭異蟲屍。
克洛薇手上的動作微微一頓。關於卡特、關於那些黑暗的綁架和實驗，真相像沉重的石頭堵在喉嚨口。
“是在森林邊緣發現的，應該是附近村子走失的。”她含糊地解釋，畢竟卡特一夥的目標確實多是森林周邊的村民。
她抬起頭，目光懇求看向兩位老人,“說起來，有件事...想拜託二位。”
“你說。”老人停下手中的動作，和老婦人一起看向她。
“您二位也看到了，我們是西處奔波的冒險者，居無定所，實在不方便帶著這兩個孩子上路。”
克洛薇的聲音放得很輕，“我想...能不能拜託您們暫時照顧他們一段時間？也請您們幫忙打聽打聽，看看他們是附近哪個村子的孩子？好送他們回家。”
兩位老人幾乎沒有絲毫猶豫，立刻點頭應承下來。
“我們很樂意效勞。”老婦人慈祥地笑著。
老人也點著頭，臉上是樸實的善意，“姑娘你放心。說起來，我也有個——”
話說到一半，卻像是撞上了一堵無形的牆，突兀地卡在了喉嚨裡。
他張著嘴，眼神里掠過一絲茫然和困惑，彷彿在濃霧中摸索某個熟悉卻又消失不見的影子。
一種模糊的、無法名狀的情感沉甸甸地壓在心頭，像是懷念，又像是失落，卻完全抓不住這感覺該指向誰。
他有些惘然地環視著這座生活了多年的農舍。
記憶深處有個聲音在問：他們一家，原本是住在格林鎮附近某個熱鬧小村落的人吧？
後來...後來是為了什麼，才要躲開所有人，搬到這荒山野嶺來的呢？
還有昨天發現的那間鍊金室...他當時就覺得奇怪，自己什麼時候、又是為了什麼，在農舍裡修建了那樣一個地方？
明明他和妻子都是無天賦者...
——呀吱
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