克洛薇利落地從舷梯上跳下。清爽的栗色短髮在海風中飛揚，瞬間吸引了不少路人的目光。
艾比斯緊隨其後，黑貓輕盈地跳過三西階臺階，落在中間位置，隨後唰地跳上克洛薇的肩膀。
“你把我衣服弄髒了，艾比斯。”
克洛薇有些嫌棄地看著自己嶄新的白襯衣上多出來的幾個泥爪印。
“喵嗚——”
艾比斯非但毫無悔意，反而得意地在她肩頭踩了幾腳。
克洛薇身後，埃裡安和卡蘭諾爾也走了下來。兩人都戴著寬簷草帽，遮住了大半面容，穿著最普通的亞麻衣衫。
但那挺拔的身姿、修長的比例，以及舉手投足間難以掩藏的卓然氣質，依然在人群中顯得格格不入，引來了不少探尋的視線。
“走吧。”
埃裡安一手提著兩人的行李，另一隻手探出，熟練地“撈”過克洛薇肩上的黑貓，將它禁錮在自己懷中。
他率先邁開步子，巧妙地避開人流和貨物，朝著碼頭區外舊桅旅館的方向走去。
“哎！等等我們！”
莉芮爾這才從風鈴攤的吸引力中回過神來，趕緊拽住還在戀戀不捨回望魔像力工的伊蘭，小跑著跟上。
奧利弗鬆開繫纜樁，腳步還有些虛浮，“等等我啊...”
就在他們匯入主路，即將走出卸貨區時，卡蘭諾爾那敏銳的聽覺捕捉到一絲極其輕微的異響——像是硬底靴子快速踩在溼滑石板邊緣又匆忙收住的聲音。
他不著痕跡地微微側頭，視線掃過側後方一堆高高壘起的橡木酒桶陰影處。
幾乎同時，埃裡安似乎也有所察覺，抱著艾比斯的手臂微微收緊，草帽下的眉頭微蹙。
有人，在暗處窺視。
克洛薇嘴角上揚，“貪婪的氣息...潮汐城的‘歡迎’，遠比想象的要熱鬧呢。”
舊桅旅館二樓臨街的房間，窗戶半開著。陽光斜斜穿過窗欞，在磨舊的地板上投下斑駁的光塊。
房間不大，陳設簡單，但還算乾淨。
克洛薇坐在靠窗的木桌旁，手裡捏著艾索拉醫生給她的那支水晶瓶。瓶中的液體，在晨光下折射出柔和的光暈。
她拔開軟木塞，湊近瓶口，輕輕嗅了嗅。
“月露草的花瓣...冰晶苔蘚的萃取液...還有...金穗平原特產的百年蜂王漿？”
她微微蹙眉，翡翠色的眼眸裡閃過一絲疑惑。
這些都不是尋常藥材，尤其那百年蜂王漿，價格堪比等重的秘銀。
一個遠洋貨船上的普通船醫，出手如此闊綽？
僅僅是為了“溫補調理”一個只見過寥寥幾面、甚至算不上熟識的女乘客？
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