商會大樓矗立在碼頭街的中心地帶，氣派而繁忙。
艾斯特拉達家族金色天平徽記與教會的聖輝並列懸掛在門楣之上，無聲宣告著這裡是誰的地盤。
內部空間開闊，人流如織，不同區域劃分清晰：魔導材料、大宗貨物、遠洋貿易、地產租賃…
穿著統一制服的工作人員步履匆匆，空氣中瀰漫著紙張、墨水、以及契約魔法印記的氣息。衣著各異的人們在公告欄前駐足、討論、抄錄。
他們在掛著“租賃專區”牌子的專區停下腳步。
幾面巨大的公告欄上密密麻麻貼滿了羊皮紙的租賃告示。上面文字描述居多，只簡單地寫著區域、房型、面積和月租金額。偶爾配有簡單的線條圖。
克洛薇在一面貼滿了“民用住宅”告示的欄目前站定。伊蘭踮著腳尖，努力辨認著上面的字，小手指指點點：
“哇！這個！這個說帶花園噴泉！克羅諾你看！”
“這個這個！三層樓！還有觀景露臺！肯定能看到大海！”
“哇塞！這個還有私人小碼頭！我們可以划船玩！”
卡蘭諾爾站在一旁，目光掃過另一則，偶爾低聲對克洛薇說：“克洛薇大人，這個在教會旁邊，對我們來說不利。”或者“這個靠近城西貧民區區，可能比較亂。”
克洛薇的目光掠過那些告示。伊蘭和卡蘭諾爾的建議她都有聽到，但她心中自有盤算。
安全、隱蔽、經濟實惠是首要考量。太大的房子目標顯著，租金高昂，打掃維護也麻煩。他們需要的只是一個臨時的、功能齊全的落腳點。
就在她專注於篩選時，一個穿著商會標準制服、笑容可掬的中年男性工作人員走了過來。
他目光快速掃過三人——氣質沉靜的栗發少女、容貌過於出色的金髮少年、以及一個打扮雖然可愛但眼神過於靈動的小女孩。
“幾位貴客，是在找合適的住所嗎？需要我為幾位介紹一下嗎？我們商會代理的優質房源可是很多，包您滿意！”
他的目光在克洛薇身上停留，顯然判斷她是做決定的人。
克洛薇頷首：“我們想租一個獨棟的小房子，至少兩間臥室，位置安靜些，基本功能齊全就好，最好帶點小院子或露臺。”
“明白明白，安靜實用，居家首選。”
工作人員立刻熱情地介紹起來，“您看這個，銀沙灣的獨棟，帶花園露臺，視野絕佳！還有這個，靠近中央廣場，生活便利極了，旁邊就是麵包房！還有…”
他滔滔不絕地推薦著幾處地段好房源，價格自然也相當“可觀”。
伊蘭聽著那些描述，眼睛越來越亮，忍不住拽了拽克洛薇的裙角，小聲央求：“克羅諾克羅諾，那個帶花園的聽起來好棒！”
克洛薇卻不為所動。她的目光在公告欄上那些不那麼起眼的角落搜尋。最終落在一張略顯陳舊的羊皮紙上——
鹹水鎮，兩層石屋，臨街，兩臥一廳一廚，帶小後院。基本傢俱齊全。月租：7銀馬克。
“鹹水鎮？”
工作人員順著她的目光看去，臉上的熱情淡了幾分。
“哦，那個啊。是在城裡，不過靠著鹹水碼頭和鹽田區，環境…嗯，比較接地氣。主要是漁民和鹽工住的地方，味道可能有點重，房子也舊了點。幾位小姐少爺住那裡，恐怕不太舒適…”
