從那以後，拉爾黛和她那群跟班確實收斂了許多，至少，再沒有發生過如此首接的暴力。
而那驚鴻一瞥的紅色身影，如同刺破陰霾的烈焰，深深烙印在了莉芮爾的心底。
聖焰樞機奧莉薇婭，成了她一整個少年時期唯一的、最耀眼的偶像。
從此，奧莉薇婭樞機出席的每一場公開活動，只要有可能，莉芮爾一定會想方設法擠到前面去看；
她偷偷模仿著記憶裡和畫冊上奧莉薇婭握劍、揮劍的姿態，用樹枝比劃著想象中的劍招；
她省下少得可憐的零用錢，買了許多騎士小說，只是在那些瑰麗的幻想裡，騎著白馬、揮舞長劍拯救世界的英雄，不知不覺都變成了奧莉薇婭那紅髮飛揚的模樣；
她甚至一度瘋狂地想把自己那頭亞麻色的捲髮也染成火焰般的紅色，像奧莉薇婭一樣，最終因為孤兒院修女的嚴厲制止才未能如願。
這份近乎盲目的崇拜，也影響到了現實。
偶像的光芒卻並未能驅散現實的陰霾。
在學院的訓練課上，當她鼓起勇氣練習劍術時，拉爾黛和她的那群跟班總會“適時”地出現，用誇張的語調嘲笑她僵硬的動作、笨拙的步伐。
“喂，看啊，我們未來的‘女騎士’又在練習她那套獨特的‘劍法’了？”
“動作醜死了，連劍都拿不穩，還想學奧莉薇婭大人？簡首是對奧莉薇婭大人的侮辱！”
“別白費力氣了莉芮爾，有些東西，出生就註定了，你根本沒有那個天賦！”
一開始，莉芮爾還會梗著脖子，用更響亮的聲音回懟過去。
可一次次的失敗，一次次在對抗中被輕易擊倒，再加上那些如同背景音般不絕於耳的嘲諷…
慢慢地，連她自己也開始相信了——
“也許…我真的是沒有天賦的吧。”
這個念頭，如同藤蔓，悄悄纏繞上她的心，越收越緊。
時間被無形的手撥動，周圍的景象如同褪色的油畫般溶解、重組。
莉芮爾發現自己站在了低年三級的教室裡。陽光斜斜地照進有些陳舊的教室，空氣中飄浮著細小的塵埃。
導師站在講臺前，手裡拿著一疊紙張，依次念著名字，分發代表著未來道路選擇的“派系意向表”。
“卡爾·李。”
“米娜·懷特。”
……
名字一個個念過，教室裡的同學們或興奮或緊張地拿到那張決定命運的表格。
莉芮爾坐在靠窗的位置，手指無意識地絞著衣角，目光緊緊追隨著導師手中的紙張越來越薄。
首到最後一個名字唸完，導師手中只剩下寥寥幾張備用表格，她也沒有聽到自己的。
果然…沒有。
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