“登基？！”
凱爾東像是被這個詞刺痛了某根神經，他聲音陡然拔高，近乎低吼。
“等到她真正執掌權柄的時候，我這把老骨頭恐怕早己歸於海塵！眼不見為淨！
一想到，我到時躺在冰冷的墓穴裡，而我守護了一輩子的王國，我遵循古老律法維持的秩序，將來要交到這樣一個...一個理想主義者手裡，我就...”
他重重地喘了口氣，似乎有些說不下去，拳頭握得咯咯作響，好一會兒才勉強平復了激動的情緒，但語氣依舊陰沉：
“我絕不能眼睜睜看著先祖留下的基業，在她手裡變得……變得像個容納雜魚的海藻林！混亂！無序！人魚不像人魚，去學陸地人那套蠅營狗苟！血脈的純淨被玷汙，古老的傳統被拋棄！”
他喘了口氣，似乎在平復的情緒，但話語中的憤懣未減：
“她以為藉助天使的力量就能高枕無憂？
是，沒錯，我們敬畏她們的力量，感激她們古老的恩情。但創世紀己是遙遠的過去！時代早就不同了！”
他走到窗邊，克洛薇立刻將身體壓得更低，完全隱沒在海草的陰影裡。
“現在的天使，對維蘭瑟緹而言，不過就是高懸於夜空、遙不可及的星辰。與塵世生靈的聯絡早己淡薄！她們不該，也不能將手伸得太長，來過問王國內部如何治理、律法如何制定！
維繫王國運轉的是律法、是傳統、是我們自己的力量！而不是那些高高在上的古老存在一時的興致或所謂的‘神恩’！”
他嘆了一口氣，卻還是固執地堅持：
“修繕聖殿，可以，按舊制辦就是了。但想借此讓天使為新政開口？痴心妄想！回覆王女，老夫原則上同意修繕，但具體章程，需按律由長老院合議，不得擅專！”
書房內陷入了短暫的沉默，只剩下凱爾東粗重的呼吸聲和秘書小心翼翼收拾信紙的響動。
窗下，克洛薇微微眯起了眼睛。
凱爾東的憤怒、偏見、對傳統的頑固堅守，以及對天使影響力的認知和隱隱排斥，都在這番對話中表露無遺。
這確實是一幅真實而保守的王國長老畫像。
深夜23點47分，海葵街24號的孤礁瞭望塔靜靜矗立在環形山邊緣的陰影裡，塔身斑駁，纏繞著年代久遠的暗色海藻，彷彿一個被遺忘的哨兵。
塔周圍散佈著嶙峋的黑色礁石，形成天然的屏障。
克洛薇和妮婭隱匿在一塊巨大的、表面佈滿孔洞的礁石後方，藉著石縫觀察著瞭望塔的入口。
“就是這裡了。”妮婭的聲音壓得極低。
“裡面聚集的，大多是在禁令下被迫分離的人魚，以及他們的家人。他們自發組成團體，在暗處相互相幫助，傳遞訊息，設法讓那些被迫分離的戀人或者親人能有機會見上一面…
有時也會…悄悄進行一些宣傳，讓更多人理解並支援新政。”
她說著，從懷裡取出一個不起眼的的海螺，遞給了克洛薇。
“用這個，天使閣下。這是…監聽裡面的魔導裝置，能捕捉到塔內特定區域的聲音。”
