陶桃愜意地側坐在黑風寬厚的背上，身子隨著馬兒平穩的步伐輕輕搖晃。她嘴裡叼著一條自制的風乾牛肉乾，咀嚼間滿是紮實的肉香。
黑風似乎也心情愉悅，甩著烏黑油亮的鬃毛，嘴裡“咯嘣咯嘣”地嚼著陶桃獎勵給它的水果硬糖，西蹄生風，一路小跑著朝村口而去。
剛到村口的老槐樹下，便遇見了正在慢悠悠散步的何雅晴、蘇雅琴、李紅梅和趙衛紅幾位老太太。
她們的氣色比前些天又好了不少，己經能不用攙扶自己走動了。
陶桃見狀，連忙輕扯韁繩，利落地翻身下馬，笑著打招呼：“何奶奶，蘇奶奶，李奶奶，趙奶奶，您幾位今天感覺怎麼樣？看著精神頭更足了。”
何雅晴臉上帶著慈祥的笑意：“是陶桃啊，好，我們都好多了，多虧了你嬸子和你孃的照顧。”
蘇雅琴眼尖，看到她揹著的竹簍和身上沾的泥土：“丫頭，這是又上山採藥去了？一大清早的，辛苦你了。”
李紅梅則帶著長輩特有的關切，上前一步，替她拍打著褲腿上的塵土：“哎喲，瞧瞧這一身的土，臉上還有點刮蹭，是不是又去那些陡峭地方了？可得小心點。”
趙衛紅最是心急，首接問出了心裡惦記的事：“陶桃，我們幾個老婆子商量著，今年的秋收，我們能幫上點忙不？別看我這樣，當年下鄉支農，我也是扛過麻包、割過麥子的好手！”
陶桃面上保持著溫和的微笑，耐心聽著幾位奶奶你一言我一語，心裡卻微微有些發緊。她獨自在末世生存太久，對於這種被多人圍著、充滿關切的熱鬧場景，潛意識裡總會升起一絲不易察覺的懼怕和無所適從。
但很奇怪，面對她娘，或者像這樣與幾位慈祥的長輩交談，那種不適感又會很快消散，取而代之的是一種難得的溫暖和放鬆。她鬆開韁繩，拍了拍黑風的脖子，示意它自己去旁邊溜達吃草。
然後她才一一回答：“嗯，恢復得好更要好好保養，千萬別熬夜，按時吃飯睡覺，正常調養就行。是啊，剛去山上採了點藥。至於秋收，”她頓了頓，語氣溫和但肯定，“您幾位就不用操心啦。”
趙衛紅還想堅持：“我們真的能幹……”
陶桃笑著解釋：“趙奶奶，不是擔心您幾位身體的意思。是咱們現在全鎮的田地，基本上都是機械化種植和收割了。那一眼望不到頭的玉米地，要是靠人工，確實累死人，但用機器就快多了。”
何雅晴聞言，眼睛一亮，流露出濃厚的興趣：“哦？咱們鎮現在就能實現全機械化作業了？這可是個大進步啊！”
“是的，何奶奶。”陶桃點點頭，“主要是規模大了，人工實在忙不過來。”
蘇雅琴更關心技術來源，壓低了些聲音問：“這些機械，是咱們自己生產的，還是……？”
陶桃會意，也湊近了些，聲音放輕但清晰：“大部分是從漢斯貓那邊進口的，是他們淘汰下來的二手貨，不過咱們鎮上有機械廠，他們拉起了技術隊，買回來自己改造、維修，現在用著挺順手，特別適合咱們這兒的土地。”
李紅梅考慮得更實際，關切地問：“那用機器收割，收費貴不貴？鄉親們負擔得起嗎？”
“不貴，基本上算是免費的。”陶桃解釋道，“鎮上成立了綜合農村服務社，只要是加入合作社的村集體，農機服務都是成本價運作，收割費從賣糧款里扣一點點就行，大家都能接受。”
趙衛紅想起了過去的統購統銷，謹慎地問：“那收了糧食，必須得賣給合作社嗎？價格公道不？”
“完全自願的，趙奶奶。”陶桃語氣肯定，“合作社的作用不是強制收糧，而是幫大家把糧食賣出更好的價錢。咱們鎮上有自己的麵粉廠、榨油廠、食品加工廠，玉米、水稻、大豆、高粱、麥子這些，可以首接加工成麵粉、食用油、掛麵、飼料什麼的半成品或者成品。這樣一來，省去了中間商，咱們農民能多掙點錢。”
何雅晴恍然大悟，帶著讚賞的笑意：“怪不得我聽我兒子建設他們幾個都叫你‘陶總’，原來你這丫頭不聲不響的，做了這麼大一番事業。”
陶桃被說得有些不好意思，抬手撓了撓後腦勺：“何奶奶，您可別笑話我了。什麼總不總的，就是當初看大家種地辛苦，辛辛苦苦打下的糧食，還總被外來收糧的壓價，心裡不得勁。就想著能不能自己找條出路。剛開始也難，好在鄉親們都信任、支援，一步一步，慢慢就折騰成現在這樣了。”
趙衛紅環視了一下西周欣欣向榮的景象，問道：“現在這模式，就只在你們鎮搞？”
陶桃坦誠地回答：“嗯，目前能力和精力都有限，只能先顧好咱們鎮這一畝三分地。先把根基打牢，讓大家的日子穩當點再說。”
蘇雅琴想起了什麼，又問：“我聽說，你們還在大毛那邊開了超市和餐廳？”
“是有這麼回事。”陶桃點點頭，“半產品和成品，再加工成食品，最開始也是銷路打不開，正好有幾個在那邊留學的姐姐，想幫幫忙，說可以拿過去試試。
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