“可沈妙，我更不能棄。”
“爹孃若知曉我棄了她，也不會原諒我這般懦弱。”
孝，他記。
義，他守。
可心，只予一人。
族長被他堵得說不出話，氣得渾身發抖，最終怒喝一聲：“家法伺候！給我用家法教訓他，直到他回心轉意為止！”
很快，兩名族丁抬著粗重的木杖走了進來。
趙夫人聞訊趕來，哭著撲在趙程昱身前，死死抱住族長的腿：“族長！別打昱兒！他還小，不懂事，我勸他，我一定勸他回頭！”
趙程昱輕輕推開母親，眼神溫柔卻堅定：“娘，您別勸了，我沒錯，我不認錯。”
他走到堂中，褪去外袍，露出精瘦的脊背，對著族長躬身道：“要打便打，我趙程昱，絕不皺一下眉。”
族長見他這樣子，氣急敗壞：“打。”
木杖落下的瞬間，沉悶的聲響在廳堂裡響起，疼得筋骨欲裂。
趙程昱咬緊牙關，額頭上瞬間滲出冷汗，脊背卻始終沒有彎一下。
他腦海裡一遍遍浮現的，是沈妙在燼商會里的從容。
是她在庭院裡喂他吃蓮子的溫柔。
是她在帳幔裡的嬌媚。
是她望著他時，眼底獨有的暖意。
疼嗎？疼。
可只要一想到她，這點疼，便不算什麼。
家法打了足足三十杖，打得他渾身是血，連站都站不穩了。
族長又冷聲道：“罰他去宗祠外跪一夜，反省一日一夜，若不認錯，便永遠別想回趙家！”
……
夜色像潑翻的墨，沉沉壓在江南趙氏宗祠的青石板上。
夜風捲著秋露，冷得像刀，從他破了的衣襬裡鑽進去，貼著皮肉刮過。
趙程昱跪在原地，渾身都在輕輕發抖。
不是冷的，是疼的。
三十杖家法打得他筋骨欲裂，後背、肩頭、腿彎處的傷口被夜風一吹，像有無數根細針在扎，鑽心地疼。
每呼吸一下，牽扯到傷口，都得咬緊牙關，才能不讓聲音漏出來。
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