他們臉上沒有絲毫作為失敗方的失望，反而充滿了對商業運作的由衷讚歎。
“天才，”弗雷德由衷地感嘆，“這才是最高階的營銷，喬治。”
“沒錯，”
喬治的眼睛裡閃爍著商人的精明。
“他們不只是賣了一個產品，他們賣了一個故事。一個連歐洲最頂尖的學生精英團都無法攻破，最後只能靠作弊般的物理方式才勉強撕開一道小口子的傳奇故事！”
“我們的失敗，”弗雷德壞笑著補充，“成了他們產品最好的廣告詞。”
“我們得把這個案例寫進公司的培訓手冊裡。”
喬治鄭重地在自己的筆記本上記下了一筆。
“也不知道這個專案，我們能得到多少分成......”
這股由《預言家日報》掀起的風暴，也迅速席捲了整個英國魔法界。
魔法部的茶水間裡，亞瑟·韋斯萊端著他的咖啡，臉上是驕傲、擔憂與困惑交織的複雜表情。
他為納威的勇敢和自家雙胞胎參與瞭如此偉大的專案而驕傲，又為這種將霍格沃茨當成商業秀場的做法感到一絲不安。
馬爾福莊園陰暗的書房裡，盧修斯·馬爾福放下了手中的報紙，鉑金色的眉毛擰成一團。
他發出一聲不屑的冷哼，但在那雙灰色的眸子深處，卻己經開始飛快地盤算著為莊園升級這套系統的成本，以及它可能帶來的、針對某些“不速之客”的絕對安全。
而在無數個普通的巫師家庭的餐桌上，成年人們看著報紙，嗅到了變革的味道。
這不再是一場遙遠的三強爭霸賽，它變成了一件與每個人都息息相關的商品，一種可以被購買的安全感，以及一個充滿了金加隆味道的巨大商機。
傍晚時分，結束了一天喧囂的課程後，智囊團的核心成員們再次聚集在了那間廢棄的變形術教室裡。
沒有了之前策劃“劇院幽靈”行動時的瘋狂與興奮，空氣中只剩下一種清醒到近乎殘酷的凝重。
塞德里克、芙蓉和克魯姆，三位剛剛經歷了榮耀與震撼的勇士，此刻臉上卻帶著一種劫後餘生般的默契和沉重。
他們與哈利、赫敏、羅恩圍坐在一起，分享著在那驚鴻一瞥中，窺見的最關鍵的情報。
“是一條路。”
芙蓉率先開口，她的聲音比以往任何時候都要凝重。
“在湖水之下，一條被無形力量闢開的、乾燥的通道，筆首地通往湖底深處。”
“是古老的分水咒。”她肯定地說，“它創造了一條凡人無法踏足的路徑。”
克魯姆則補充道，他那銳利如鷹的眼神中，帶著一絲回憶的驚悸：
“我看到了人魚的建築，還有……守衛。很多，他們在通道兩側，像石像一樣。”
赫敏靜靜地聽著，她的大腦飛速運轉，將這些碎片化的資訊拼接成一幅完整的圖景。
“所以，”她總結道，“教授們用一種我們無法想象的方式，向我們展示了第二個專案的核心場景。那條通道就是賽道，人魚就是守衛。”
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