湖底。
人魚的蠱惑之聲，如同退潮般從三位勇士的腦海中散去。
那是一種被掏空後的、奇異的平靜。
塞德里克看著魔法氣泡裡，秋·張那張因為發現嘴角沾上醬汁而微微臉紅的可愛臉龐。
人魚的聲音、腦中的幻象、先前所有的疲憊、荒誕感、以及被愚弄的憤怒…… 在那一笑面前，瞬間煙消雲散。
他笑了。
那是一個釋然的、發自內心的微笑，彷彿卸下了千斤重擔。
“真正的拯救，不是讓她見證你的犧牲，而是確保她永遠不必經歷這些。”
這個念頭清晰地浮現在他心底。
芙蓉則看著那個因為搶到了食物而洋洋得意的妹妹，人魚那套“英雄的付出”理論在她腦中顯得滑稽可笑。
我保護我的家人，天經地義，需要誰來認可？
她先是極其華麗地對加布麗翻了一個白眼，然後，對著妹妹做了一個口型，清晰而無聲地表達著：
“回家再收拾你。”
然而，她那抑制不住上揚的嘴角，卻徹底出賣了她內心的真實想法。
克魯姆的反應最為深刻。
他靜靜地看著赫敏，看著那個真實的、鮮活的、會為了食物和朋友爭搶的女孩。
他長長地、深深地嘆了一口氣，那一口氣中，包含了被愚弄的疲憊，但更多的，是某種徹底的頓悟。
他終於明白，他之前所有的戰鬥，都不是為了拯救赫敏，而是為了戰勝那個渴望被證明、害怕被看輕的自己。
在他釋然的瞬間，赫敏也停止了手上的動作，隔著氣泡，對他露出了一個“恭喜你”的笑容。
人魚族長深邃的眼中，流露出一絲讚許，她帶領著族人如潮水般退去，讓出了一條通往上方的、灑滿陽光的水路。
但三位勇士沒有立刻離開。
他們對視一眼，從彼此疲憊但清澈的眼神中，看到了一種心照不宣的默契和……惡作劇般的笑意。
塞德里克第一個游上前，毫不客氣地穿過了魔法氣泡的薄膜。
“嘿！”
他大聲宣佈。
“慶功宴怎麼能沒有主角？”
當他聞到那股熟悉的、混雜著香草與海鹽的火鍋味時，他恍然大悟，笑著對赫敏說：
“原來，答案藏在火鍋裡是這個意思！”
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