“是！保證完成任務！”趙喜順挺胸應道，沒有任何廢話。
劉熠接受了這個安排。有喜順這個經驗豐富、忠心可靠的老兵跟著，確實方便許多。
他又對張學梁叮囑道：“六哥，到了冰城，務必立刻派人去請馬尚德先生，和他說是我的請求，他自會前來相助。我之前說過，他是關鍵。”
“一定要以禮相待，給予他充分的尊重和足夠的話語權，多聽聽他的想法，這對我們與鬼子的戰鬥，有很大的幫助。”
張學梁點了點頭，臉上露出了鄭重的神情：“馬先生之名，我亦有所耳聞，是條真漢子。你放心，我知道輕重。”
“到時我親自去接他，好好和他商量抗日的事。”
得到了張學梁的承諾，劉熠心中的石頭也落了地。他對著張學梁抱了抱拳：“六哥，那我就先走了，冰城見。”
“冰城見。”
張學梁拍了拍他的肩膀，“一路小心，注意安全。”
車就停在營外，接上在餃子館門口等候的關石花，三人上車。車輪轉動，載著三人，離開依舊瀰漫著緊張與蕭條氣息的春城，朝著東南方向，那片巍峨連綿、雲霧繚繞的白色山脈——長白山，疾馳而去。
東北的秋末，長白山周邊的天暗得格外早。
車子在土路上顛簸了將近一整天，車輪碾過薄雪和碎石，發出咯吱的悶響。等終於摸到長白山腳下的村鎮時，己是傍晚。
這鎮子小得很，幾條主街都是土路，兩旁是些低矮的磚房或木屋，房簷下掛著風乾的玉米棒子和紅辣椒，牆角堆著過冬的柴火，煙囪裡飄出淡淡的炊煙。
街邊的土路上幾個裹著厚棉襖的村民縮著脖子走過，看到軍車都忍不住多瞧兩眼，眼神里帶著好奇，又藏著幾分警惕。
“劉先生，到了。再往上，車實在開不了了。”
趙喜順熄了火，拉開車門，一股冷空氣立刻灌了進來。他搓了搓手，指著前方隱約可見、沒入黑暗中的山道輪廓。
劉熠跳下車，活動了一下有些僵硬的腿腳。
他深吸了一口空氣：“喜順哥，辛苦你了。就在這鎮上找家客棧，訂幾間房，好好歇歇腳，吃點熱乎的。明天天亮你再補充些物資。”
“放心吧，劉先生，交給我。”
趙喜順點頭應下，轉身就準備開車前往鎮子上的客棧。
關石花早早就蹦下了車，正踮著腳往山腳下望，聞言回頭喊：“喜順哥放心，有我呢！”
劉熠笑了笑，跟喜順道別後，便跟著關石花往山腳下走。鎮子離山腳不遠，也就半里地的路程，山裡的夜晚靜得只剩下風聲和自己的腳步聲。
遠處偶爾傳來不知名夜鳥的啼叫，短促而蒼涼，更襯得西周空曠寂寥。走了約莫半個時辰，山勢漸陡，林木也茂密起來。就在一處岔路口的老松樹下，一點忽明忽暗的紅光，在黑暗中格外醒目。
走得近了，才看清是一個蹲著的人影，嘴裡叼著個旱菸袋，那紅光便是煙鍋裡燃燒的菸絲。
聽到腳步聲，那人影站起身來，穿著厚實的靛藍色棉褲棉襖，外罩一件舊羊皮坎肩，頭上戴頂貉子毛的皮帽子，帽簷壓得有些低，但一雙眼睛在黑暗裡卻顯得很亮。
“師父！”
關石花歡叫一聲，快步跑過去，挽著廖鬍子的胳膊晃了晃，“師父！你咋在這等著呢？”
廖鬍子抬眼瞥了她一眼，抬手就用菸袋鍋子輕輕敲了一下她的腦門，力道不大，卻讓關石花捂著腦袋齜牙咧嘴。
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