宋清淮走進牙行，掃視一圈，徑直來到租賃屋子的地方。
靠在躺椅上的中年牙人見有人過來，撩起眼皮上下打量一番，見來人穿著普通的綢緞衣裳，瞬間得出結論，來人不是大肥羊，瞬間失了興趣，懶洋洋地問：“不知客官，是要買院子還是租賃？”
態度敷衍極了，宋清淮瞧了他一眼，好脾氣地問：“某想租賃一處環境清幽的小院，不知可有合適的院落？”
牙人見只是租賃院子，小意思，不過銀錢太少，他還看不上，於是高聲喊道：“小米，過來接待一下。”
“來了。”只聽一道歡快的聲音響起。
宋清淮循聲望去，只見一名十三四歲的少年，步履匆匆朝這邊奔來。
小米是牙行學徒，臉上掛著如沐春風的笑，朝宋清淮行了一禮，“客人請隨小的來。”
把宋清淮請到旁邊坐好，給他倒了一杯水，這才坐下仔細詢問。
聽完宋清淮的訴求，小米立刻報出幾處符合要求的地方。
“客官，按你的要求，南街杏花巷，還有秀才巷和南平巷，這幾處靠近書院，周圍的住戶皆是學子和書院的夫子。”
小米自幼便在牙行摸爬滾打，其眼力之好，自是非同凡響，剛才只是匆匆一瞥，便猜出眼前人的身份。
結合宋清淮提出的要求，再加上院試迫在眉睫，小米迅速報出幾處地址。
宋清淮聽完並未立刻表態，而是轉而問道：“寬敞否？”
“小人所說的這幾處院子，皆符合客人的要求。”小米滿臉的真誠。
宋清淮思考片刻，此次來縣城，大概得住一個多月，於是決定先去杏花巷這邊的小院看一下。若是不錯，就定下來。
想罷起身道：“煩請米牙人前面帶路，先去杏花巷看一下。”
“好的，客官這邊請。”
一前一後兩輛騾車來到杏花巷，巷子寬敞得足以容納兩輛騾車交錯而過，兩邊高聳的院牆，院牆邊蹲著幾個小孩兒，正嘰嘰喳喳地不知說著什麼，好一幅充滿煙火氣的生活畫卷。
蘇白英掀起簾子看得津津有味，“夫君，這裡環境不錯，若是合適，咱們就住這兒吧。”
宋清淮拉著她的手，放在手心裡輕輕揉捏著，神色寵溺，“好，聽娘子的。”
蘇白英聞言，唇角帶笑，手指輕輕勾了勾他掌心，難怪夫君初次見面就送她香膏。
騾車轉過兩個彎，停在一處小院門口。
“客官，裡邊請。”小米等幾人站定後，拿出鑰匙開啟院門，做了個請的手勢。
張成照看行李，宋清淮和蘇白英跟在牙人身後，跨過門檻，入目的情景，讓人眼前一亮，院中有棵石榴樹，樹下襬放著石桌石凳。
除了正院，還有東西兩間廂房，還配備了桌椅板凳和木床，蘇白英挺滿意的，扯了扯宋清淮的衣袖。
宋清淮立即會意，朝她點點頭，不過美中不足的是，沒有瞧見水井，於是問道：“米牙人，此間院子可有井？”
