黑暗，如同浸透了墨汁的海綿，沉重地包裹著每一寸感知。
林薇的意識像一枚鏽蝕的錨，向著冰冷無聲的海淵深處不斷墜落。
沒有光，沒有聲音，甚至沒有“自我”存在的實感。只有一種無邊無際的、徹底掏空後的虛脫，以及…殘留的、彷彿從遙遠彼岸傳來的、骨骼被緩慢碾磨成齏粉的幻覺迴響。
不知過了多久，也許是一瞬，也許是永恆。
一點微弱的光感，如同針尖刺破厚重的黑幕，撬開了她緊閉的眼瞼。
然後是聲音。單調、規律、帶著電子器械特有的冰冷感的“滴滴”聲。
還有氣味。消毒水、清潔劑，以及一種淡淡的、屬於醫院特有的、混合了疾病與藥物的沉悶氣息。
她艱難地轉動眼球。視野模糊，像是隔著一層毛玻璃。
白色的天花板，嵌著長方形的led燈板，光線柔和。鼻腔裡插著管子，手臂上連著輸液線，胸口貼著監測電極的觸感傳來。
病房。她又回到了醫院。
記憶的碎片如同鋒利的冰碴，緩慢地、帶著刺痛感地浮出意識的泥沼。溶洞。血池。螺旋石柱。
被縛的“剎”之骸骨。陳先生瘋狂的眼神。孫婆婆消散的身影。
自己擲出的、浸滿鮮血的螺旋指骨……那毀滅性的能量亂流，骸骨最後的掙扎與塌陷，以及徹底熄滅前的、轉向她的那一點餘燼……
她猛地想坐起來，卻牽動了全身的傷痛，尤其是左臂和胸口，傳來撕裂般的劇痛，讓她忍不住發出一聲嘶啞的悶哼。
“醒了？別亂動。”一個平靜、略顯沙啞的女聲在旁邊響起。
林薇吃力地轉過頭。床邊坐著一個人，不是護士，也不是醫生。
是一個女人。約莫四十歲上下，穿著剪裁合體的深灰色西裝套裙，頭髮一絲不苟地盤在腦後，面容姣好卻帶著一種長期缺乏睡眠的疲憊和一種近乎冷漠的平靜。
她的眼神銳利，正靜靜地看著林薇，手裡拿著一個平板電腦。
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“你……是誰？”林薇的聲音沙啞得如同破鑼。
“我姓周，周敏。你可以叫我周科長。隸屬於‘異常現象調查與管控總局’，第七分局。”女人放下平板，語氣沒有太大起伏，“你現在在總局下屬的特殊醫療監護中心。很安全。”
異常現象調查與管控總局？林薇腦子裡一片混亂。這是什麼部門？官方機構？陳先生和學校不是一直在掩蓋嗎？
“陳啟明呢？孫婆婆……孫桂芳呢？舊校區，思邈樓……”她急切地問，每說幾個字就喘不上氣。
“陳啟明重傷，仍在搶救，情況不樂觀。他涉及非法研究、危害公共安全等多重指控，即便醒來，也將面臨法律審判。”周敏語氣平淡，像是在陳述一件與己無關的公事，“孫桂芳女士，確認已死亡。死亡時間大約在你被發現前36小時。屍體在舊校區外圍被發現，死因……初步鑑定為多器官衰竭及嚴重神經性創傷，與已知‘異常侵蝕’案例特徵高度吻合。”
孫婆婆……真的死了。林薇心中一痛，那個最後擋在她身前、眼神悲憫而釋然的佝僂身影，終究還是消散了。
“至於舊校區和思邈樓，”周敏繼續道，“我局已全面接管。相關區域已實施最高等級封鎖和淨化作業。你在地下溶洞……觸發的那次‘能量湮滅事件’，雖然規模不大，但性質特殊，徹底摧毀了該區域的主要‘異常源’及其直接關聯的地脈汙染節點。後續清理工作會容易很多。”
她頓了頓，目光審視著林薇：“這也正是你還能躺在這裡的原因，林薇同學。你的行為，客觀上阻止了一場可能擴散的、更嚴重的區域性‘異常災難’。儘管方式……極端且充滿不可控風險。”
林薇聽出了她話裡的意思。官方知道發生了什麼，甚至可能一直在監視。她們的行動，包括陳家的掩蓋、孫教授的反抗、她自己的掙扎，或許都在這個“異常現象調查與管控總局”的視線之內？只是他們選擇了觀望，或者等待時機？
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