祈星湖畔，顧淵獨坐青石之上，十方俱滅橫於膝前。夜深了，湖面上碎星點點，與天際的銀河遙相呼應。
他閉上眼，心念一動，引動祈星之湖的星辰之力。
這己是每日的慣例。祈願即可問吉凶，也可求天地間的大事，防患於未然。湖水深處的星辰之力被牽引而上，萬千星屑從水面浮起。
「二十八宿·亢金龍回應祈願。東方三百里，有不知名勢力裹挾數萬流民西遷。」
顧淵猛地睜開眼，今天的祈願結果不同往日的平常，裹挾流民，數萬之眾，不知名勢力。
這三個詞每一個單獨拎出來都不是好訊息，大炎鎮如今人口一萬兩千，正規軍剛擴張到三千，即便算上後備力量，能披甲上陣者也不過五千。
來者是敵是友，尚未可知，若是友，大炎可藉機吸納流民、擴充人口；若是敵，那便是比萬獸圍城更兇險的劫難。
他緩緩站起身，十方俱滅在月光下泛著暗沉的金色光暈。
“化田。”
話音未落，一道身影從陰影中走出。
“主公。”
“讓暗衛加派探子，向東探查三百里，重點關注那支西遷的隊伍。我要知道他們的人數、兵力、首領修為，以及……他們的意圖。”
雨化田瞳孔微縮，沒有多問，躬身領命，身形重新沒入黑暗。
清晨，天剛矇矇亮，西方市集正式開市。
市集設在規劃出的交易區，入口處立著一座三丈高的牌坊，牌坊上刻著“西方市”三個鎏金大字，在晨光下熠熠生輝。
牌坊兩側，兩尊符文石獅蹲踞於此。
市集內，攤位按區域劃分，東區是糧鹽鐵器等大炎自產物資，西區預留給他族商隊，南區是百姓自發的二手交易區，北區則是茶館、酒肆等服務業。
剛剛開市，天剛矇矇亮，便有商隊陸續抵達。
最先到的是斑竹林的熊貓人商隊，阿寶走在最前面，懷裡照例抱著一根竹筍，身後的推車上堆滿了竹編鎧甲、竹籃竹蓆，還有幾罐野蜂蜜。
“糜大人！我們又來了！”阿寶老遠就揮著圓乎乎的熊掌，跑起來一搖一晃，“這次我們帶了好多竹編鎧甲！班大師看了都說好！”
糜竺迎上去，笑著引他們到西區攤位。阿寶邊走邊東張西望，眼睛瞪得溜圓：“這才幾天沒來，你們又變強了！”
緊跟著熊貓人進場的，是青丘狐妖商隊。為首的是狐族族長白若素，一襲素白長裙，青絲如瀑，眉目間帶著幾分天生的嫵媚，氣質卻溫婉端莊，不似傳說中那般妖冶。
“糜大人，久違了。”白若素微微欠身，聲音輕柔如春風，“這次我們帶了今春新採的靈茶，還有幾株百年靈藥，都是我族秘地所產，外面買不到的。”
狐妖們將一筐筐靈茶、靈果搬下馬車，靈茶的清香瞬間瀰漫了半個市集。有百姓湊過來聞了聞，只覺得神清氣爽，連連讚歎。
第三支抵達的商隊，是鐵爐堡矮人。為首的鐵須扛著一柄精鋼戰錘，留著絡腮大鬍子，頭髮編成一根根小辮，走起路來叮噹作響。
“糜竺兄弟！老鐵來了！”鐵須的聲音洪亮如鍾，隔著半條街都能聽見。他身後跟著十幾個矮人，推著幾輛沉重的鐵車，車上裝滿了精鋼打造的兵器、農具、鎧甲，還有幾件用符文加固的盾牌。
