次日天剛矇矇亮，伙頭軍站在灶臺前，用大鐵勺把最後幾鍋雜糧粥舀進木桶。
粥熬得稠厚，裡面混著切得細碎的異獸肉乾和野菜，熱氣混著肉香飄開，驅散了清晨的涼意。
傷兵車隊最先整備完畢，每輛馬車上都鋪了厚厚的乾草墊，上面蓋著乾淨的粗毛毯。重傷員平躺著，臉色蒼白，有的還在昏迷，眉頭緊緊皺著；輕傷員靠在車板上，互相遞著水，低聲說著話。
一個斷了左臂的年輕士兵斜靠著車幫，斷臂處纏著厚厚的繃帶，殷紅的血漬從紗布裡滲出來。旁邊的戰友遞給他一一碗肉粥，他用右手接過來，吞了一大口，含糊地說：“沒事，就是有點疼，反正右手還在，回去養倆月，照樣能拿刀。”
俘虜們被從營地帶了出來，雙手反綁在身後，用粗麻繩二十個人一串串起來，押送計程車兵攥著繩頭。俘虜們都低著頭，腳步拖沓，沒人說話。
裝備和戰利品也己打包妥當，破損的甲冑疊得整整齊齊，捆成一馱馱架在騾子背上；繳獲的彎刀、骨杖、鐵錘堆在馬車上，用粗繩勒緊；最中間的幾輛車上，放著幾個封得嚴實的木箱，裡面是毒公藏在寶庫裡的靈藥、礦石和古籍。
寨門前，顧淵騎在馬上，看著眼前緩緩移動的隊伍。
九千人出征，現在少了一些，戰死的，重傷的，還有留下來處理後續事務的。
典韋扛著雙戟走過來，在馬前站定：“領主，都整好了，可以走了。”
顧淵點了點頭。
低沉的號角聲在山谷中響起，驚飛了林間的幾隻飛鳥。
傷員車隊率先出發，馬車輪子碾過碎石路，發出吱呀吱呀的聲響。大部隊跟在後面，排成一條長龍，沿著來時的路，緩緩向北而行。
路邊的毒瘴林早己變了模樣，毒瘴散盡後，陽光終於穿透樹冠，灑在潮溼的土地上。枯死的老樹根旁，冒出了星星點點的綠芽；地上的腐葉間，長出了嫩青色的小草；偶爾還能看到幾隻不知名的小鳥，在枝頭嘰嘰喳喳地叫著。
這片被毒霧籠罩了百年的土地，正在一點點活過來。
路過之前清剿的黑風寨時，寨子裡己經空了，但寨門頂端，那面大炎的旗幟依舊迎風獵獵。
趙都尉帶著他的清剿隊在寨門口等著，見隊伍過來，他翻身下馬，快步走到顧淵馬前，行了個禮。
“主公，沿途十二個村落、三股流民都己安置妥當。願意北遷的七個村子，分三批己經派人護送回鎮了；不願走的五個村子，每村留了十石糧食、五袋鹽巴。”
說著，他抬手啟用龍虎通，一行行清晰的資料投射出來，每一戶的人口、去向、分發的物資都記得明明白白。
顧淵掃了一眼資料，拍了拍他的肩膀：“做得好。”
趙都尉咧嘴一笑，露出兩排白牙，翻身上馬，帶著他的清剿隊匯入了隊伍。
又走了約莫一個時辰，前方官道旁出現了一群人影。
老老少少，推著獨輪車，挑著擔子，牽著牛羊，懷裡抱著孩子，安安靜靜地站在路邊，像是等了很久。
“是柳林村的柳村長。”郭嘉策馬走到顧淵身邊，低聲說，“之前我們路過的時候，他說要再想想，沒想到還是決定遷了。”
顧淵翻身下馬，快步走過去，伸手扶住了正要彎腰作揖的白髮老者。
“老人家，不必多禮。”
柳村長的手緊緊攥著顧淵的胳膊，嘴唇哆嗦了半天，才說出話來：“領主大人，老漢我們想通了。守著這窮山惡水，早晚不是被土匪搶，就是被毒物咬。跟著大炎走，才能有安生日子過！全村都願意跟您走！”
他回頭揮了揮手，身後的村民們紛紛放下擔子，對著顧淵深深鞠了一躬。他們的衣衫破舊，臉上帶著風霜，但眼睛裡，都亮著對未來的期盼。
