“好。”顧淵看著他們，“跟著隊伍走，到了大炎，好好生活，沒人再欺負你們。”
柳林村的村民被編入隊伍中間，和傷兵車隊隔開一段距離。孩子們第一次走這麼遠的路，沒一會兒就累了，趴在父親的肩頭打瞌睡；大點的孩子跟在士兵身邊，好奇地看著他們身上的甲冑，小聲問東問西。
隊伍繼續北行，沿途不斷有村莊加入，有的全村老小一起遷，有的只來了青壯年，說先去看看，安頓好了再回來接家人，隊伍越走越長。
轉過一道山彎，大炎鎮的輪廓，終於出現在了視野中。
城門大開，城門口擠得水洩不通，百姓們早早就在這裡等著了，有人穿上了過年才捨得穿的新衣裳，有人懷裡抱著剛會走的孩子，有人手裡攥著一把剛摘的野花。城頭也站滿了人，都踮著腳尖，伸長了脖子往南邊望。
“來了！回來了！”
城頭有人大喊了一聲。
瞬間，所有人都沸騰了。
官道盡頭，大炎的旗幟最先出現，在風中獵獵作響，走在最前面的是趙雲的白馬義從，銀甲白袍，戰馬步伐整齊，馬蹄踏在官道上，發出整齊的噠噠聲。
緊接著是典韋的飛熊軍，玄鐵重甲在陽光下泛著冷光，士兵們身姿挺拔，雖然臉上帶著疲憊，卻依舊氣勢如虹。再後面是弓兵營、術法隊、醫療隊，最後是長長的百姓隊伍，推著車，挑著擔，牽著孩子，像一條蜿蜒的長龍，緩緩向城門走來。
城門內，章衡站在最前面，身後是糜竺、陳山、王陽明、于謙等人，都面帶笑意。
隊伍進了城。
百姓們的歡呼聲瞬間炸響。
“領主威武！”
“大炎必勝！”
“歡迎回家！”
喊聲亂糟糟的，卻帶著滾燙的溫度，像冬天灶臺上的熱氣，撲在臉上，暖到心裡。
一個扎著羊角辮的小女孩騎在母親肩頭，手裡舉著一面小小的旗幟，使勁揮著，奶聲奶氣地喊：“爹爹！爹爹！”
佇列裡，一個穿著輕甲計程車兵猛地探出頭，看到妻女，臉上瞬間綻開笑容，使勁揮著手：“囡囡！爹在這！”
還有計程車兵在人群裡找到了爹孃，隔著老遠喊一聲“娘”，老人抹著眼淚，一個勁地點頭。
俘虜們被押往城西的臨時營地，營地用木柵欄圍起來，裡面搭好了一排排整齊的帳篷。每個俘虜都領到了一套乾淨的粗布衣裳、一雙布鞋和一條毯子。
有人接過衣服，抱在懷裡，蹲在帳篷角落裡，把臉埋在膝蓋上，肩膀微微顫抖，一個二十出頭的年輕俘虜，抬起頭看著柵欄外的大炎鎮，看著街上往來的百姓，看著孩子們追逐打鬧，看了很久很久。
萬毒窟歸附的普通族人，則被安置在城南的新建住宅區。一排排青磚灰瓦的房子整整齊齊，每戶一間，不大，但五臟俱全。床、桌子、灶臺都是現成的，門口還放著一小袋米、一小袋鹽和幾塊乾糧。
顧淵送走了前來彙報的眾臣，獨自站在城主府的臺階上。
午後的陽光有些刺眼，他微微眯起眼，看著腳下的街道。
街上人來人往，熱鬧非凡。百姓們還在議論著南征的事，幾個老人坐在茶館門口，眉飛色舞地比劃著聽來的戰況，唾沫橫飛；巷子裡，一群孩子拿著木刀木槍追逐打鬧，跑過的時候，帶起一陣清脆的笑聲，嘴裡喊著“殺兵神”“斬毒公”。
