“要去嗎？”
老人頓了頓，“要不……你去看看？”
北境冰原，一隊獵人在風雪中艱難前行。走在最前面的年輕獵手忽然停下腳步，側耳細聽。。
“北境之外的勢力，都聽到了。”他低聲說。
後面的老獵人湊過來：“你說什麼？”
年輕獵手搖了搖頭，繼續往前走，但他心裡己經把那個聲音記下了，大炎，領主府，自薦。
訊息像風一樣傳開，不同的人聽到了同一個聲音，卻生出了完全不同的念頭。
羅馬，元老院廣場。凱撒正與幾位元老討論行省的稅收問題，那道聲音忽然從天空中落下來，用的是他聽不懂的語言，但意思卻清晰地印入腦海。
凱撒聽完，沉默片刻，然後笑了。
“是那個東方人，東方那個大炎，”他想起在秘境之中的相遇，用緩緩說道，“從村子升到了府，現在又在招賢。他們那位領主，是個有意思的人。”
一位元老皺眉：“凱撒，大炎招賢，對我羅馬何益？”
凱撒搖了搖頭：“對我羅馬無益，對東方那些勢力卻未必無益，只不過……”他話鋒一轉，語氣裡帶上了一絲鷹隼般的銳利，“能人異士都往大炎跑，其他勢力的人才就少了，人才此消彼長，大炎只會越來越強。”
他轉向通譯官：“查一查，大炎在哪個方位，距我們多遠。”
蒙古草原，金帳之中，成吉思汗端坐在鋪著虎皮的矮榻上，面前攤著一張羊皮地圖。那道聲音傳入帳中時，他手中割肉的刀停了半拍，然後繼續割下去，將一塊羊肉送入口中，慢慢咀嚼。
帳下坐著他的兒子拖雷和幾位那顏，拖雷先開了口：“父汗，大炎這道招賢令，分明是在招兵買馬，他們剛升府，正缺人手。若任由他們招攬人才，將來必成大患。”
成吉思汗將刀插在矮几上，抬起眼來。他的眼睛不算很大，但像草原上冬日結冰的湖面。他看向拖雷：“草原上的雄鷹，不會因為這點事情就放棄飛翔。”
拖雷還要說話，成吉思汗抬手止住了他，目光重新落回羊皮地圖上。他用手指點了點大炎的位置，然後移向更遠的地方。過了很久，他緩緩開口：“傳令各部，選勇士六千，組成怯薛前鋒。”
梁山好漢們正聚在忠義堂，宋江坐在頭把交椅上，吳用搖著扇子，李逵抱著酒罈子。那道聲音傳進來時，李逵先跳了起來：“什麼鳥聲音！在老子耳朵邊嗡嗡嗡的！”
吳用合上扇子，神色微變：“公明哥哥，這是大炎的招賢令，虛空傳音，好大的手筆。”
宋江沉吟片刻，問道：“這大炎，如今什麼光景？”
吳用答道：“從天下第一村起家，數月前升城，如今又升府。手下能人異士不少，兵強馬壯。這次招賢令，怕是要攬盡天下英才。”
李逵把酒罈子往桌上一墩：“管他什麼大炎小炎！俺鐵牛隻認得梁山！”
宋江看了他一眼，又看向吳用：“先派人去探探虛實，不急著動。”
武當山，紫霄宮，張三丰正在打坐，那道聲音傳入耳中時，他緩緩睜開眼睛，白眉微動。他起身走到窗前，望著東方天際線，良久沒有說話。身旁的弟子問：“師父，大炎招賢，我們武當……”
張三丰搖了搖頭：“武當是道門，求的是清靜，但大炎那位領主，能讓俞蓮舟都點頭稱讚，想必不是凡俗之輩。”他頓了頓，“先看看來的都是什麼人吧。大炎若真能匯聚天下英才而不生內亂，那才叫真本事。”
少林寺，大雄寶殿。掃地僧拿著掃帚在殿前掃落葉，那道聲音傳入耳中時，他手中的掃帚停了一瞬，又繼續掃下去。一個小沙彌從殿裡跑出來：“師父，您聽見了嗎？大炎招賢！”
掃地僧掃著落葉，回憶著秘境中的刀光和那次問答，淡淡說了一句：“招賢容易，用賢難。大炎若是能容百川，自然會有百川歸海，若是容不下，招再多的人也留不住。”
