清河仔細審視著上面暗紅色的標記和註解，凌霜和謝寧也湊過來看。
“這標記的位置……很刁鑽。”謝寧摸著下巴，“在鬼城正下方，但又偏離主塔和已知的大型地宮。如果真有‘巢穴’，這裡確實是隱匿的好地方。”
“註解說‘陰脈匯流，生氣逆衝’。”凌霜冷聲道，“這是大凶之兆，通常只有極其邪異的陣法或者……活祭之地，才會出現這種地脈異常。”
活祭嗎……
夜初寧眸光微閃，想到了什麼，於是在腦海中聯絡沉寂多時的冰夷。
「冰夷，你在嗎？」
時間過了片刻：「在。」
「這個活祭……我記得你之前提起過，在魍魎城，有個人要以整座城池的人命獻祭。」
冰夷沉默了一會才說：「沒錯，那個時候的主要祭品是你和你的母親，但最後被你師尊他們阻止了。」
「之後那人惱羞成怒，以全城的人命為祭，雖然最後沒有得逞。」
「看來玄冥鬼城的幕後黑手，十有八九就是那個人。當年……他沒有徹底死亡。」
冰夷：「不知你發現了沒有，這座城開始變得不對勁了。」
「……這座城的氣流，不知從什麼時候開始，變成重複的了。」夜初寧感受到這一點，神色變得凝重，「看來那人要收網了。」
夜初寧仔細感知周圍的氣流與能量波動，深海般的眼眸中寒光乍現。
“初寧，怎麼了？”察覺夜初寧神色不對勁，眾人關切的問。
“……各位，可能有個壞訊息要告訴你們。”
夜初寧的聲音低沉而清晰，如同冰泉擊石，在寂靜的礦洞中迴盪，瞬間凍結了所有人的思緒。
“什麼壞訊息？”清河沉聲問道，目光銳利地看向夜初寧。
“這座玄冥鬼城……正在‘活’過來。”他抬眸，深海般的眼底映出礦洞外那永恆灰暗的天空，“或者說，它正在被某種力量，改造成一個巨大的、持續運轉的‘活祭場’。”
“活祭場？！”陸九安失聲，“什麼意思？”
“我們之前感知到的地脈異常、陰氣匯聚、甜膩腐臭……所有線索都指向一個結論。”夜初寧緩緩攤開手掌，掌心凝聚出一團細微的水霧。
水霧在他的控制下，模擬著氣流與能量的流動軌跡，逐漸形成一個扭曲、迴圈往復的渦流模型。
“你們看，這座城的陰煞之氣、地脈靈力、甚至空氣中稀薄的水汽和生靈散逸的微弱生氣，都在被一種無形卻強大的力場牽引，朝著同一個中心——就是我們地圖上標記的那個‘巢穴’位置——匯聚、迴圈。”
“但這不是自然的迴圈。”楚星漓盯著那水霧模型，溫潤的嗓音帶著寒意，“這是被‘設計’好的迴圈，像一個巨大的磨盤，不斷碾磨、提純、輸送著某種‘養料’。”
“沒錯。”夜初寧散去水霧，指尖點在皮紙地圖的暗紅標記上，“那個‘巢穴’，就是這個迴圈的核心，是‘飼主’用來餵養‘器皿’的……胃。整座玄冥鬼城，包括我們這些身在其中的人，都成了這個‘胃’的……食物來源之一。”
清河倒吸一口涼氣：“那也就是說……”
“從踏入這座城開始，我們都變成祭品。”夜初寧冷靜的說出結論，“包括這座城裡的所有人。”
