晏卿的這句話像一把尺子，丈量出了所有話題的邊界。
夜初寧和江瑾堯對視一眼，默契地閉了嘴。大師兄的脾氣他們清楚。
他說“夠了”，那就是真的夠了，再多一個字都是僭越。
三人沿著後山的石徑往下走，兩側的靈植在晨風中搖曳，葉片上凝著的露珠折射出細碎的光。
“三個月。”晏卿走在最前面，聲音清冷如常，“你們覺得，天衡宗為什麼把時間定在三個月後？”
夜初寧想了想：“給各方準備的時間？”
“不。”晏卿腳步未停，“是給各方互相試探的時間。”
江瑾堯將荷包收入袖中，皺起眉頭：“試探什麼？”
“試探彼此的底牌，試探聯盟的分量，試探——”晏卿在一棵老松下站定，轉身看向兩位師弟，“那柄劍，值不值得拼命。”
松針簌簌落下，有幾片落在晏卿肩上，他渾然不覺。
夜初寧忽然想起在山谷裡，項暮情站在藥田邊說“不是慈悲，是傲慢”時的神情。
那雙眼眸裡沒有鋒芒，沒有銳氣，只有一種看透之後依然選擇平和的溫潤。
“師尊不會拼命。”夜初寧說，“他只是去看看。”
“可別人不會這麼想。”晏卿拂去肩上的松針，“兩百四十年前的鹿瑾瑜，是修行界最耀眼的存在之一。如今他還活著，光是這個訊息，就足夠讓很多人睡不著覺了。”
江瑾堯靠在另一棵樹上，雙手抱胸：“所以這次劍會，與其說是爭奪神兵，不如說是——驗一驗師尊的成色？”
“驗不驗是他的事，信不信是別人的事。”晏卿說，“我們要做的，是讓別人不敢驗。”
這句話落在林間小徑上，比松針落地的聲音還輕，卻比任何誓言都重。
夜初寧看著大師兄那張清冷到近乎淡漠的臉，忽然理解了為什麼師尊會把宗門暫時交給他打理。
不是因為晏卿修為最高，不是因為晏卿資歷最深。
是因為這個人，在最關鍵的時刻，永遠知道該站在哪裡。
——
夜初寧回到自己居所時，天已經擦黑了。
他坐在窗前，將那支玉簡從袖中取出，放在掌心端詳。
紅繩繫著白玉，在暮色中泛著溫潤的光澤。
指尖觸過玉簡表面時，還能感受到項暮情殘留的一絲靈力波動。
師尊讀過它，便留下了印記，像在書頁間夾入一枚書籤。
“三個月。”他自言自語，聲音輕得像嘆息。
夜初寧閉上眼睛，盤腿而坐，讓自己的意識沉入精神識海里，再一次見到了久違的冰夷。
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