“老臣有罪！”
夜初寧沒有說話。
御書房裡安靜得能聽見窗外風吹過簷角時發出的細微嗚咽聲，像某種古老的樂器在無人聆聽的角落裡獨自鳴響。
鄭太傅跪伏在地上，額頭抵著冰涼的玉面，花白的頭髮散落在肩頭，整個人看起來像一棵被風霜壓彎的老樹。
“太傅，”夜初寧終於開口，聲音比之前低了幾分，“你跟了朕這麼多年，應該知道朕的脾氣。”
“老臣知道。”
“那你就該知道，朕最恨的不是貪，是瞞。”
鄭太傅的身體微微顫了一下。
“鄭懷遠扣糧這件事，你是什麼時候知道的？”
“……”鄭太傅沉默了良久，終於開口，“七日之前。”
“七日。”夜初寧靠在椅背裡，墨黑色的眼眸半闔著，語氣裡帶著一種聽不出喜怒的平淡，“糧草被扣了七日，你一個字都沒跟朕提。太傅，你是覺得朕處理不了這件事，還是覺得朕不配處理這件事？”
“老臣不敢！”鄭太傅猛地抬頭，渾濁的眼眸裡帶著一絲近乎慌亂的情緒，“老臣只是——只是不想讓陛下為這種事煩心。陛下連日操勞，都已經累到昏厥——”
“所以你就替朕做了決定？”
鄭太傅張了張嘴，一個字都說不出來。
夜初寧站起身，繞過書案，走到鄭太傅面前，彎腰，伸手，將這位三朝元老從地上扶了起來。
“太傅，”他說，聲音不高不低，卻帶著一種讓人無從反駁的力量，“你是朕的老師，是朕最信任的人。但正因如此，你更不應該替朕做決定。”
鄭太傅的眼眶微微泛紅。
“老臣……老臣知錯了。”
“鄭懷遠的事，朕會讓御史臺去查。”夜初寧鬆開手，轉身走回書案後坐下，“查到什麼算什麼。太傅若是想替他求情，現在就說。”
鄭太傅沉默了很久。
久到窗外的陽光從東側移到了西側，將御書房裡的光影切割成完全不同的形狀。
然後他開口，聲音沙啞得像風吹過枯葉：“老臣……不為他求情。他既做了錯事，就該自己承擔後果。”
夜初寧點了點頭。
“那這件事就到此為止。”他說，重新拿起硃砂筆，“北境的糧草，朕會讓人從京畿大營調撥。鎮南王的三十萬石，讓他們原路返回南境。”
“陛下——”鄭太傅猛地抬頭，“京畿大營的糧草是拱衛京師的——”
“太傅。”夜初寧打斷他，墨黑色的眼眸平靜得像一面不會起風的湖，“北境若失守，寒潮南下，京師就是一座孤城。糧草守得住城池，守不住人心。”
鄭太傅張了張嘴，最終什麼都沒有說，只是深深地彎下了腰。
是他想的太多了，雖然皇帝是他從小教導大的，可他也是先帝親自教出來的太子。
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