那個時候，鄭太傅是欣慰、是驕傲，隨後伴隨著的是驚恐。
他怕皇帝不需要自己了，又怕皇帝覺得自己功高蓋主。
鄭太傅退下時，腳步比來時更慢了。
那雙渾濁的眼眸裡映著御書房的門扉，像兩盞即將燃盡的燈。
他伸出手，枯瘦的手指在門框上停了一瞬，似乎想說什麼，最終只是輕輕嘆了口氣，將門帶上了。
那聲嘆息很輕，輕到站在門內的夜初寧幾乎聽不見——但他聽見了。
不是用耳朵聽見的，是某種更本能的東西。
像一片落葉擦過心湖，漾開一圈極淡極淡的漣漪，然後歸於沉寂。
夜初寧靠在椅背裡，墨黑色的眼眸半闔著，手指在扶手上無意識地叩擊。
一下，兩下，三下。
節奏不快不慢，像某種古老的計時方式。
他在想事情。
想鄭太傅方才的表情——那種“老臣知錯了”背後的東西，不只是愧疚，還有一種更深層的、更難以言說的……恐懼。
鄭太傅在怕什麼？
怕他不再被需要？
怕自己成為皇帝的負擔？
還是怕——有朝一日，自己也會成為“該殺”的那個人？
夜初寧站起身，繞過書案，走到御書房西側的牆壁前。
牆上掛著一幅巨大的輿圖，山川河流、城池關隘被精細的線條勾勒出來，每一處標註都用工整的蠅頭小楷寫就。
他的目光從京師出發，沿著官道一路南下，掠過中州，掠過蒼梧山——不對，蒼梧山是什麼？
夜初寧的思緒又斷了一瞬。
這個詞又從腦海裡冒出來，像一塊石頭砸進平靜的水面，濺起的水花在陽光下折射出支離破碎的光影——
他看見一座月白色的身影站在山脊上，漆黑如墨的眼眸注視著遠方。
他看見自己將一枚冰藍色的玉扣丟擲去，劃過一道弧線，落在那人手中。
他聽見自己說：“臨時客卿，有效期到試煉結束。”
那些畫面真實得不像幻覺。
可這又是什麼？
“試煉”是什麼？“秘境”是什麼？“蒼梧山”又是什麼？
——
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