殷明闕的眼睫微微顫了一下，但面色依舊如常。
夜初寧將這一幕盡收眼底，卻沒有說什麼，只是率先推門走出了御書房。
——
晚宴設在宣和殿，不大不小的一間殿宇，容納今晚這些人剛剛好。
夜初寧到的時候，殿內已經坐滿了人。
鄭太傅坐在右首第一位，花白的頭髮在燭光下泛著銀色的光澤，渾濁的眼眸低垂著，盯著面前案几上的青瓷酒杯，像在數杯中酒液的波紋。
他的下手坐著幾位朝中重臣，都是夜初寧登基後一手提拔起來的人。
戶部尚書周明遠，刑部侍郎韓璋，御史中丞顧言之。
左首的位置空著，那是給殷明闕留的。
再往下的座位上，坐著幾個年輕人，夜初寧認得他們。
都是京中勳貴家的子弟，今日入宮參加晚宴的名單是他親手擬的，但他不記得自己為什麼要把這些人叫來。
記憶告訴他，這是“慣例”。
可他不喜歡“慣例”這個詞。
“陛下駕到——”
太監尖細的嗓音在殿中迴盪，所有人齊齊起身，跪伏在地。
夜初寧走過長長的通道，玄色龍袍的下襬在暖玉地面上拖出細微的沙沙聲。
冕旒的玉珠在眼前輕輕晃動，將滿殿的燭光切割成無數細碎的光點。
他在主位上坐下，抬手：“平身。”
眾人起身歸座，殿內的氣氛隨著這一聲“平身”從緊繃轉為鬆緩——但也僅僅是鬆緩了一寸。
夜初寧的目光掃過全場，在每個人臉上停留的時間恰到好處，不長不短，既不會讓人覺得被審視，也不會讓人覺得被忽視。
這是他在御書房裡批了三年奏摺、見了三年朝臣之後，刻進骨頭裡的本能。
“今日設宴，是為鎮南王世子接風。”他的聲音不高不低，在宣和殿的穹頂下回蕩，帶著一種恰到好處的溫度，“邊關六年，世子勞苦功高。朕敬世子一杯。”
太監斟酒，夜初寧端起酒杯，朝殷明闕的方向微微舉起。
殷明闕站起身，月白色的錦袍在燭光下泛起一層溫潤的光澤。
他端起酒杯，動作不疾不徐，指節分明的手指扣在青瓷杯壁上，像握著一件易碎的珍寶。
“臣不敢。”他說，聲音低沉平穩，“臣在邊關六年，不過是盡臣子本分。陛下才是——真正勞苦功高的人。”
他將杯中酒一飲而盡，動作乾脆利落，沒有半分拖泥帶水。
夜初寧也飲盡了杯中酒，擱下杯子時，目光落在殷明闕臉上，停了一息。
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