他躬身行了一禮，然後轉身朝殿外走去，月白色的背影融進夜色，像一捧被風吹散的雪。
夜初寧靠在龍椅裡，墨黑色的眼眸望著那道身影消失在宣和殿的門檻外，指尖在溫熱的杯壁上緩緩摩挲。
試煉結束。
這四個字從他嘴裡說出來的時候，像一把鑰匙插進了一把不知道屬於哪扇門的鎖孔裡。
明明不記得這把鎖是什麼時候出現在自己身上的，可轉動鑰匙的觸感卻熟悉得讓人心悸。
“陛下。”
鄭太傅的聲音從身側傳來，蒼老而溫和，像一盞被風吹得搖曳卻始終沒有熄滅的燈。“夜深了，陛下該歇息了。”
夜初寧收回目光，看向這位頭髮花白的三朝元老。
暖黃的燭光在鄭太傅臉上刻下更深重的溝壑，那雙渾濁的眼眸裡映著燭火，也映著夜初寧的面容。
“太傅，你真的老了。”
鄭太傅：“……”
夜初寧這句話說得輕，輕得像一片落在水面的柳絮，可鄭太傅的身子卻猛地僵住了。
那雙渾濁的眼眸裡掠過一絲極快的情緒。
不是惱怒，不是尷尬，而是一種被最信任的人輕輕刺了一刀的、猝不及防的茫然。
“陛下……”他張了張嘴，聲音沙啞得像被砂紙打磨過，“老臣……”
“老了也好。”夜初寧打斷他，從龍椅中站起身，緩步走到鄭太傅面前，“老了，就不必再替朕擋那些刀了。老了，就可以坐在朕身邊，告訴朕哪些路走對了，哪些路走錯了。”
他伸出手，輕輕拍了拍鄭太傅的肩膀。
那個動作很輕，輕得像風吹過舊書頁，可鄭太傅的眼眶卻在這一瞬間紅了。
“陛下，”他說，聲音裡帶著一絲極力壓制的顫抖，“老臣……老臣以為……”
“以為朕不要你了？”
鄭太傅沒有說話，但那雙渾濁的眼眸裡湧上來的東西已經替他回答了。
夜初寧收回手，負在身後，轉身望向殿外那片被夜色浸透的天空。
墨黑色的眼眸裡映著零星的幾點星光，像一潭深不見底的湖面倒映著遙遠的燈火。
“太傅，”他沒有回頭，聲音不高不低，“朕說過，你是朕的老師，是朕最信任的人。這句話不會因為你做了什麼事、說錯了什麼話就改變。除非——”
他頓了頓。
“除非你自己不想當這個‘最信任的人’了。”
鄭太傅猛地跪了下去，花白的頭髮在燭光下顫動：“老臣不敢！老臣從未——”
“起來。”夜初寧轉身，彎腰，將這位三朝元老從地上扶起來，“朕不是讓你跪的。朕是讓你記住——”
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