夜初寧在他榻邊坐下來，從醫官手中接過那塊溼布巾，替池平安擦了擦額頭。
動作很輕，像在擦拭一件易碎的瓷器。
“你倒是真不怕死。”他說，聲音不高不低，帶著一種連他自己都沒察覺到的、近乎沙啞的溫度，“發著高熱還在水裡泡了二十一天。朕要是晚來幾天，你是不是打算把自己泡成水鬼？”
榻上的人沒有回答。
夜初寧垂下眼簾，將那塊溼布巾重新浸入涼水中擰乾，疊好，搭在池平安的額頭上。
“好好活著，你這條命朕還有用呢。”
沈驚鴻站在門口，倚著門框望著這一幕，暗紅色的眼眸裡掠過一絲極複雜的情緒。
他沒說什麼，只是無聲地將身後的門虛掩上，留了一盞燈的寬度。
夜初寧在青州待了七日。
——
池平安的熱度像退潮一樣緩慢卻堅決地降了下來。
第三日上，他終於睜開眼，混沌的目光在昏暗中摸索了一陣，落在床榻邊那個玄色身影上時，像被針紮了一下，猛地一縮，掙扎著要起身行禮。
“躺著。”夜初寧的聲音不高不低，手裡正翻著一卷青州府的水利賬冊，眼皮都沒抬。
池平安的嘴唇翕動了幾下，乾裂的唇縫間擠出幾個沙啞的音節：“陛下……臣失儀……”
“你都這樣了還想什麼儀不儀的。”夜初寧翻過一頁賬冊，冰藍色的眼眸在那一列列數字上掃過去，“朕要是跟你計較儀態，你這條命現在已經在棺材裡了。”
池平安閉了閉眼，沒有再說話，只是手指在被褥下輕輕攥了一下。
夜初寧在青州知府衙門的廂房裡守了池平安三日。
第三日傍晚，池平安的熱度終於退到能讓人鬆一口氣的程度。
醫官退出時腳步輕快了許多，蒼老的面容上浮著一層劫後餘生的疲倦笑意：“陛下，池大人這條命，算是從鬼門關門口拽回來了。”
夜初寧闔上手裡那捲水利賬冊，冰藍色的眼眸抬起，落在那張瘦削得幾乎脫了形的面容上。
池平安正半靠在床頭，一小口一小口地抿著藥碗裡溫熱的苦汁，聽見醫官的話，抬眸與夜初寧對視了一瞬，又極快地垂下眼簾，耳廓邊緣泛起一層極淡的緋紅。
“臣……讓陛下費心了。”
“你確實讓朕費心了。”夜初寧站起身，走到窗邊，目光落在窗外那片被連日秋雨泡得鬆軟的泥地上，“你要是真死在青州堤壩上，朕還得讓禮部再寫一份追封的祭文，很麻煩。”
池平安握著藥碗的手指微微一緊，嘴角卻彎了一下，像是在笑又不敢笑：“陛下放心，臣……還能再替陛下多翻幾座山。”
夜初寧沒有回頭，只是望著窗外青灰色的天際線，唇角浮起一道極淡的弧度。
——
青州城外的河堤上，工部與災備司的人正帶著百姓修復被洪水沖垮的缺口，泥漿糊滿了褲腿，臉上卻帶著雨後初晴的、近乎恍惚的笑意。
夜初寧站在城樓上，冰藍色的眼眸望著遠處漸次亮起的炊煙。
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