葉雲錦的目光從院牆上那道已經消失的背影上收回來，落在夜初寧微垂的眼睫上，停了一瞬。
“‘並肩’這個詞，”他說，聲音穩得像一座被修了多年的橋，“不是兩個人站在同一塊石頭上就叫並肩。是要走同一條路，朝同一個方向，腳步快慢可以不同，但彼此知道對方會一直在視線所及之處。”
夜初寧的指尖在竹簡邊緣停住了。
“……那要是方向不同呢？”
“那就不是並肩。”葉雲錦說，語氣平淡得像在陳述一道既定公理，“那是同行一段路後的分岔口。各有各的歸處，也算圓滿。”
院中安靜了一瞬。槐葉的影子在青石地上緩緩移動，像一具不緊不慢的日晷。
夜初寧將那捲竹簡緩緩合攏，攏在掌心，發出一聲乾燥的竹木相觸的輕響。
“……我明白了。”他說。
他沒有說自己在想什麼，葉雲錦也沒有追問。
葉雲錦看著他將竹簡收好，目光在他微垂的眉眼間停了一瞬，便不輕不重地揭過了這個話題：“天色不早了，先去休息吧。”
夜初寧點了點頭，起身將石桌上的茶盞歸攏到托盤裡，動作利落得像在收拾一道已經解完的題。
他回到了自己宗門的小院裡，坐在臺階上發呆。
夜初寧忽然想起守界者方才在識海里說的那番話——你是個天才，但你也只是人。
“時間不夠啊……”
夜初寧看著自己的手。
他手中的功法很多，甚至他可以放言，在血脈的加持下，沒有人比得上自己。
但奈何他沒有時間去鑽研透徹。
每次想沉下心來修煉，就會有一堆事情找上門來，然後去解決。
來來往往，迴圈往復。
「找你師尊去吧。」
“找他？”夜初寧的思緒被守界者這句話勾住，像一根被輕輕拽了一下的線頭，“師尊能幫我解決功法精進的問題？”
「你不是缺時間嗎？剛好你師尊手中有一件法寶，名喚——滄溟歲華珠。」守界者的聲音比方才沉了一些，像是翻出了一段積灰許久的舊檔，「珠子內自成一方世界，而且時間的流速比外界的要慢的很多。」
夜初寧的思緒猛地頓住了。
“……滄溟歲華珠？”他在識海中重複了一遍這個名字，像在齒間反覆碾磨一顆陌生的石子，“我從未聽師尊提起過。”
「你當然沒聽說過。」守界者的聲音裡帶上一絲幾不可察的、像是想起什麼舊事而產生的微妙弧度，「那珠子是他還是鹿瑾瑜時在一處上古遺蹟中得來的，知道的人不超過三個。」
夜初寧沉默了片刻。
“師尊他手中到底還有多少法寶？”
「比你想象的要多。」守界者說，語調平平的，像在清點一堆早已不歸自己管的舊物，「多到你師尊自己恐怕都記不全。他這個人，從鹿瑾瑜到項暮情，從瑤光海域到九曜靈域，一路走來收的東西、欠的債、藏的底牌，隨便翻出一件來都能讓外面那些所謂的世家大族眼紅幾十年。」
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