蘇晚棠握劍在手後，整個人的氣勢便與方才截然不同。
那種輕巧如花瓣的靈動還在，但底下多了一層薄而韌的鋒銳，像一朵玫瑰終於露出了莖上的刺。
他再次出劍時，速度比方才快了不止一倍。
瑩白的劍光在晨光中拖出一道淡粉色的殘影，直取覺武胸前。
這一劍不再是試探，劍尖凝著的靈力在空氣中劃出細微的尖嘯聲，像一根被繃到極致的絲線驟然斷裂。
覺武這一次沒有硬接。
他側身避開，左掌從下往上翻起，掌風裹著沉厚的靈力，在身前三寸處凝成一道無形的屏障。
蘇晚棠的劍尖撞在那道屏障上，發出一聲清越的劍鳴，像是擊在了一口銅鐘上。
“好穩的靈力。”江瑾堯的聲音裡帶上了一絲認真的意味，“輪迴寺的功法果然以‘厚’字為根基。”
蘇晚棠一擊受阻，沒有停頓。
劍尖在那道靈力屏障上一點，借力後翻，身形在空中折出一道弧線，從覺武左側斜刺而下。
這一劍的角度比方才更刁，劍尖瞄準的是覺武右肩與頸側之間的三角地帶，那是盔甲與肉身之間最薄的縫隙。
覺武依然沒有慌。
他右肩微沉，僧袍下的肌肉驟然收緊，那塊三角地帶的皮膚表面泛起一層極淡的暗金色光澤，像是被一層看不見的金屬鍍膜覆蓋。
蘇晚棠的劍尖落在那層暗金色光澤上，發出一聲極輕的“叮”，像一滴水落在鐵板上，濺開又迅速蒸發。
“……破了。”夜初寧低聲說。
他看得清楚——蘇晚棠那一劍雖然沒能刺穿覺武的金剛體，但劍尖落點的暗金色光澤確實比周圍淡了一分。
那層看似不可撼動的防禦，正在被一瓣一瓣地剝開。
臺上的蘇晚棠顯然也察覺到了這一點。
他落地後沒有急著追擊，而是側身橫移了一步，劍尖斜指地面，像是在重新校準角度。
覺武也站定身形，右手緩緩握拳，指節發出一陣細密的骨響。
兩人隔著三丈距離對望了一息，晨風從兩人之間穿過去，將蘇晚棠袖口邊緣的銀色滾邊吹得微微翻卷。
“……我認輸。”蘇晚棠忽然開口，聲音平靜得像在宣佈一個已經想了很久的決定。
臺下響起一陣低低的譁然。
覺武的拳頭微微鬆開，面上的沉穩裂開一道幾不可察的縫隙，像是也沒預料到這個結果：“蘇師弟……”
蘇晚棠將短劍收回腰帶那處纏枝紋繡中，朝覺武抱拳一禮，姿態端正得挑不出任何毛病：“覺武師兄的金剛體已經練到第三層了。我方才那一劍用了七分力，只破了表層半寸。再打下去，我最多還有三劍的機會，而師兄還有至少兩重防禦沒動。與其打到靈力枯竭再認輸，不如省些力氣看下一場。”
這番話落在臺下，那些低低的譁然聲便漸漸弱了下去。
沒有人覺得他是在找臺階下——他說的每一個字都是實話，而且他認輸時那份坦然，比許多硬撐到最後一刻才倒下的人更讓人舒服。
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