語氣沉穩回道：“回陛下，臣年少在家鄉時，曾偶然見過一本流落民間的前朝舊策書？書頁殘破，字跡多有模糊。其中零星記載過一段‘火起連片，斷其燃物則火自止’的說法。當時只當是旁門雜記，並未放在心上。”
他微微一頓，繼續道：“此次城南火起，風助火勢。一發不可收拾，尋常之法全然無用。臣情急之下，忽然想起書中那段文字，便斗膽一試。命人拆屋開路，斷火前路。再以沙土圍堵，水桶分守，僥倖能將火勢穩住。並非臣有何過人之能，不過是死馬當活馬醫，碰巧奏效罷了。”
李璟聞言，眉頭微挑，似有不信：“一本前朝殘書，零星幾句。便能讓你在七日大火之中，排程數萬軍民，絲毫不亂？你可知當日火勢最烈之時，連城內老臣都束手無策，只勸朕早做遷都之備。”
李鎮州抬眼，目光坦蕩。
迎上李璟的視線，語氣堅定：“臣不敢欺瞞陛下。書中文字雖簡，可道理卻首中要害。火無木不燃，無物不續。只要斷其蔓延之路，再輔以沙土澆水，再烈之火，也終有弱下之時。”
他微微躬身：“臣雖不才，卻也深知，身為禁軍首領。掌金陵城防，守衛都城、安撫百姓。本就是臣天經地義的職責。大火當前，臣心中只有一城百姓安危，只有南唐社稷根基。不敢有半分私念，更不敢有半分退縮。”
李璟靜靜看著他，沉默片刻，忽然問道：“那七日里，你就從未怕過？大火失控，百姓慌亂，若是你那一計不成，金陵城毀，你便是千古罪人。”
李鎮州聲音沉穩，一字一句清晰入耳：“臣怕。臣怕火勢失控，怕百姓流離，怕府庫被毀，怕宮城不安，更怕……辜負陛下信任。可臣身為禁軍主將，若臣先亂，三軍必亂，三軍亂，則金陵亂。臣便是再怕，也必須站在最前，穩住人心。”
他頓了頓，語氣稍緩，卻依舊擲地有聲：“臣只知，盡臣所能，守臣所守。至於成敗功過，臣從未多想。”
殿內一時安靜，只有龍涎香靜靜燃燒。
幾位近臣相視一眼，都暗自點頭，看向李鎮州的目光裡，多了幾分真切的敬佩。
李璟望著他，眼底疑慮漸漸散去，取而代之的是濃濃的讚許。
忽然朗聲一笑：“好！好一個盡臣所能，守臣所守！李鎮州，你有急智，有擔當，更有一顆忠君護民之心，不枉朕一首將金陵城防交予你手。”
他抬手一拍案几，高聲道：“來人，宣旨。”
身旁內侍連忙上前，展開早己備好的聖旨，清了清嗓子，高聲宣讀：
“奉天承運皇帝，詔曰：禁軍指揮使李鎮州，臨危不亂。忠勇可嘉，以奇策控火七日。護宮掖、保府庫、安萬民，功在社稷，利在蒼生。特擢升為金陵城防副總管，兼領禁軍左右廂都虞候。賞黃金百兩，錦緞五十匹，良田十頃，玉帶一襲。欽此。”
李鎮州當即跪地，沉聲道：“臣李鎮州，謝陛下隆恩！定當恪盡職守，誓死守衛金陵，護我百姓，不負陛下所託！”
“起來吧。”李璟語氣緩和，看著他眼底濃重的疲憊，輕聲道，“這七日你日夜守在火場，未曾閤眼，水米不繼，身子早己扛到極限。朕不攔你，今日你且回府，好生歇息兩日，養足精神，再回營理事。”
他頓了頓，又特意叮囑一句：“家中夫人，想必也為你懸心七日。你回去後，好好安撫，莫再讓她擔憂。”
李鎮州心頭一暖，再次躬身：“臣，遵旨。多謝陛下體恤。”
“退下吧。”
“臣告退。”
李鎮州緩緩躬身退出御書房，一步步走出宮殿。
晨陽漸漸升高，灑在宮道上，暖意一點點漫上身。
他抬手輕輕揉了揉發脹的眉心，連日緊繃的肩背，終於徹底鬆了下來。
七日火海，七日不眠，一朝功成，他此刻心中別無他念，只想著快些回府。
回到那個，有周娥皇在，一首等他平安歸來的家。
